Der Regen kannte in dieser Nacht kein Erbarmen. Er fiel schwer und endlos, verwandelte die Straßen in Spiegel und die Gassen in Flüsse. Die ganze Stadt schien unter dem grauen Himmel zu zittern. Aber für Daniel Carter spielte die Kälte keine Rolle. Seine nackten Füße platschten durch die Pfützen, als er sich hinkniete.

 Sein Atem bildete Nebel in der Nachtluft. Vor ihm saß eine Frau in einem roten Kleid zitternd an der Backsteinwand, ihr Haar durchnäst, ihre Lippen bebend, die Wimperntusche wie schwarze Tränen auf ihrem Gesicht. Sie sah selbst im Schmerz stark aus, wie jemand, der sein ganzes Leben damit verbracht hatte, so zu tun, als könne er nicht zerbrechen bis jetzt.

 “Fass mich nicht an”, schrie sie. Ihre Stimme brach, als käme sie von einem Ort tiefer als ihren Lungen. Daniel erstarrte. Er bewegte sich nicht näher heran. Er sprach nicht sofort. Er hatte diese Art von Angst schon einmal gesehen. Nicht die Angst vor Gefahr, sondern die Angst, sich an etwas zu erinnern, das man zu vergessen versucht hat.

 Der Regen tropfte von seinem Haar auf sein Gesicht, als er leise flüsterte. “Du bist verletzt. Bitte lass mich helfen.” Doch die Frau schüttelte den Kopf, ihre Augen weit abwehrend verloren. Ein paar Schritte hinter ihm stand ein kleines Mädchen in einem roten Regenmantel, das einen Teddybär an die Brust drückte.

 Ihr Name war Lilli. Sie war Daniels ganze Welt. Das letzte Stück Licht in seinem Leben, nachdem er alles andere verloren hatte. Sie sah die Frau neugierig an, ihre kleine Stimme kaum lauter als der Regen. “Papa, sie hat Angst”, sagte sie. Daniel nickte, seine Stimme ruhig und sanft. “Ich weiß, mein Schatz.

 Sie meint es nicht böse, doch die Frau zuckte bei dem Klang seiner Stimme zusammen, als könnten Worte Wunden schlagen. Ihr Name war Evelyn Monroe. Für die Welt war sie unantastbar. Eine Millionärin, eine Designerin, eine Frau, deren Gesicht auf Magazincovern erschien und deren Name Türen öffnete.

 Doch in ihrem Inneren war sie ein Geist, gefangen in ihrer eigenen Haut. Niemand wusste die Wahrheit, daß das Imperium, das sie aufgebaut hatte, aus Schmerz geboren war, nicht aus Leidenschaft. Vor Jahren hatte sie jemanden geliebt, jemanden vertraut. Er war charmant, intelligent und sie glaubte, er sehe sie, wie sie wirklich war. Doch er sah nur ihr Geld.

 Als er ging, nahm er nicht nur ihre Firmenanteile und ihre Ersparnisse mit. Er nahm ihr die Fähigkeit, jemals wieder jemandem zu vertrauen. Seit diesem Tag war Berührung ihr Feind geworden. Selbst die freundlichste Geste fühlte sich an wie eine Falle. Daniel wusste nichts davon. Er wusste nur, dass sie litt. Er bewegte sich langsam, die Hände offen, seine Stimme ruhig wie ein Schlaflied.

“Ich will dir nichts tun”, sagte er. “Du bist gestürzt. Du hast dich am Arm verletzt. Lass mich die Blutung stoppen.” Evelyns Atem stockte. Ihr Arm blutete tatsächlich. Eine feine rote Linie auf ihrer blassen Haut, immer wieder vom Regen abgewaschen. Sie blickte darauf, dann wieder zu ihm. Einen Moment lang wollte sie ihn wieder fortschicken, doch ihre Kraft war verschwunden.

 Die Kälte hatte sie genommen, die Einsamkeit hatte den Rest aufgefressen. Er trat einen Schritt näher, sie bewegte sich nicht. Als seine Finger sanft ihr Handgelenk berührten, zuckte sie, zog sich aber nicht zurück. Seine Berührung war vorsichtig, respektvoll, wie jemand, der etwas kostbares anfasst. Er riß einen Streifen aus seinem Hemd und wickelte ihn um ihre Wunde.

 “Das wird helfen”, sagte er leise. Seine Stimme war nicht fordernd, nur warm, die Art von Wärme, die durch Risse dringt, ohne sich aufzudrängen. Sie starrte ihn an, verwirrt. Niemand hatte sie seit Jahren so berührt. Nicht aus Begierde oder Mitleid, sondern aus schlichter Güte. Der Regen wurde stärker. Ihr Haar klebte an ihrem Gesicht, als sie flüsterte.

 “Warum tust du das?” Daniel sah ihr in die Augen. “Weil du es brauchst”, sagte er sanft. “Und weil ich da war, wo du jetzt bist”, sie blinzelte, unfähig zu begreifen, was er meinte. “Du” Er nickte. “Ich habe jemanden verloren. Ich weiß, wie es ist, der Welt nicht mehr zu vertrauen.” Hinter ihnen zog Lilli leicht an Evelyns Ärmel.

 Die Frau sah überrascht nach unten. “Nicht weinen”, sagte Lilli leise. “Meine Mama hat auch oft geweint. Papa sagt, es ist okay zu weinen. Es hilft dem Herzen zu atmen. Evelyine biss sich auf die Lippe. Ihre Sicht verschwamm. Für einen Moment vergaß sie den Regen. Sie vergaß die Stadt. Alles, was sie sah, war dieses kleine Mädchen, das Kind eines Fremden, das ihr etwas schenkte, was sie seit Jahren nicht mehr gefühlt hatte. Unschuld.

 Daniel half ihr aufzustehen, ihre Knie zitterten. Sie lehnte sich an die Wand, um das Gleichgewicht zu halten. Er legte seine Jacke um ihre Schultern, seine Hand nie drückend, nur führend. “Du wirst sonst Fieber bekommen”, murmelte er. Sie nickte schwach, ihre Stimme kaum hörbar. “Ich kenne nicht einmal deinen Namen. Daniel”, sagte er.

 “Und das hier ist Lilli.” Er bot ihr an, sie nach Hause zu fahren. Zuerst lehnte sie ab. Sie wollte niemanden in die Nähe ihres Anwesens lassen, ihrer Geheimnisse, ihrer Scham. Aber der Regen war zu stark, ihr Körper zu schwach. Schließlich nickte sie. Die Autofahrt verlief still. Lilli summte leise auf dem Rücksitz und Evelyine starrte aus dem Fenster, beobachtete, wie die Regentropfen auf der Scheibe hinabliefen.

 Sie sah ihr Spiegelbild, blass, müde, zerbrochen. Zum ersten Mal sah sie nicht aus wie Evelyine Monroe, die Geschäftsfrau. Sie sah aus wie Evelyine, das Mädchen, das einst einfach nur geliebt werden wollte. Als sie ihr Gebäude erreichten, zögerte sie, bevor sie ausstieg. “Danke”, sagte sie leise. “dafür, dass du keine Fragen gestellt hast.” Daniel lächelte schwach.

 Manche Dinge brauchen keine Fragen. Sie öffnete die Tür, blieb aber noch einmal stehen und blickte zu Lilli. Das Mädchen lächelte und winkte. “Gute Nacht, Miss Rotes Kleid”, sagte sie. Evelyine musste fast lachen. Der Klang überraschte sie. Er fühlte sich fremd und schön an, wie eine Sprache, die sie seit Jahren nicht mehr gesprochen hatte.

 Am nächsten Morgen wachte sie auf und dachte an sie. Sie redete sich ein, daß es nichts bedeutete, daß sie sie nie wiedersehen würde, doch sie konnte das Gefühl nicht abschütteln. Die Wärme, die Einfachheit, die Erinnerung an den Blick dieses Mannes blieb. Tage vergingen und eines Nachmittags stand sie plötzlich vor seiner kleinen Werkstatt.

 Sie war nichts wie ihre Welt aus Glas und Marmor. Sie roch nach Holz, Öl und Zeit. Lilli saß auf dem Tresen und malte. Daniel reparierte eine alte Uhr. Als er sie sah, blitzte Überraschung in seinen Augen auf, gefolgt von etwas Weicherem. “Du hättest nicht hierherkommen müssen”, sagte er lächelnd. “Ich hatte es auch nicht vor”, antwortete sie zögernd.

 “Ich wollte nur danke sagen.” Er nickte und wischte sich die Hände ab. “Das hast du schon.” Sie blickte sich im Raum um. Ihre Augen blieben an einem kleinen Foto einer Frau hängen. “Deine Frau?” “Oh”, fragte sie leise. Sein Lächeln verblasste, aber er nickte. Sie ist vor 5 Jahren gestorben. Lilli war drei. Evelyine schluckte. Es tut mir leid.

 Er zuckte sanft mit den Schultern. Wir alle verlieren etwas. Aber wir machen weiter. Sie begannen öfter vorbeizukommen. Manchmal brachte sie Kaffee, manchmal nichts. Sie redeten nicht über Arbeit oder Ruhm, sondern über das Leben, die kleinen Dinge. Lilli malte Bilder von den Dreien und Daniel nickte sie wegen ihrer schrecklichen Strichmännchen.

Evelyine ertappte sich beim Lachen, echtem Lachen, das tief aus ihr kam. Sie bemerkte nicht einmal, wann ihre Mauern zu bröckeln begannen. Eines Abends blieb sie länger in der Werkstatt. Lilli war auf dem Sofa eingeschlafen und Daniel räumte auf. Evelyine saß am Fenster und beobachtete das Flackern der Stadtlichter.

 “Du machst, dass es so leicht aussieht”, sagte sie leise, ohne Angst zu leben. Daniel sah sie an. “Es ist nicht leicht”, sagte er. “Ich habe jeden Tag Angst. Angst zu verlieren, Angst zu versagen.” Aber ich habe gelernt, dass Angst kein Feind sein muss. Manchmal ist sie nur das Herz, das dich daran erinnert, dass du noch lebst. Sie starrte ihn an, Tränen bildeten sich.

 Du verstehst es nicht”, sagte sie leise. “Ich habe mein Leben so gebaut, dass mich niemand mehr verletzen kann. Aber jetzt weiß ich nicht einmal mehr, wer ich bin.” Er trat näher, kniete sich vor sie. Seine Stimme war leise, fast ein Flüstern. “Du bist jemand, der wieder fühlen will.” “Das bist du.” Sie schloss die Augen. Ihr Atem zitterte.

“Und wenn ich es nicht kann?” Er lächelte traurig. “Dann warte ich, bis du es kannst.” Von dieser Nacht an änderte sich alles langsam. Sie begann zum Abendessen zu bleiben. Sie kochte zum ersten Mal seit Jahren, lachte, als sie das Essen verbrannte. Lilli nannte sie Miss Eve und jedesmal schmolz Evelyes Herz ein wenig mehr.

 Die Frau, die einst Berührung hasste, begann sie zu suchen, nicht verzweifelt, sondern leise. Sie erkannte, dass Liebe nicht immer kommt, um dich zu reparieren. Manchmal bleibt sie einfach lange genug, damit du dich selbst reparierst. Maunerferinge. Ihre Mauern fehlen ganz. Sie half Daniel bei seiner Arbeit, lernte, wie er seinen Kaffee mochte und begann zu lächeln, wenn Lilli sie umarmte.

 Und in einer regnerischen Nacht, genau wie der, an der sie sich trafen, gingen sie gemeinsam durch dieselbe Gasse. Der Regen fiel jetzt sanft, mehr wie ein Segen als ein Fluch. Evelyin blieb stehen und blickte zum Himmel. “Weißt du, sagte sie, früher hasste ich den Regen.” Daniel sah sie amüsiert an und jetzt? Sie lächelte. Jetzt fühlt er sich wie zu Hause an.

 Sie drehte sich zu ihm. Ihr nasses Haar klebte an ihrem Gesicht. Er strich ihr eine Strähne zur Seite. Zum ersten Mal zuckte sie nicht zurück. Sie lehnte sich in seine Berührung, schloss die Augen. Die Welt um sie herum verschwand. Es gab nur den Klang des Regens und das Gefühl von Frieden.

 Lilli kicherte hinter ihnen, hielt ihren kleinen roten Regenschirm und sah zu, wie die zwei Menschen, die sie am meisten liebte, endlich zueinander fanden. Die Frau, die einst flehte, “Fass mich nicht an”, war nun diejenige, die zuerst die Hand ausstreckte. Sie hatte endlich gefunden, was Geld nie kaufen konnte. Vertrauen, Nähe, Familie.

 Daniel hatte jemanden gefunden, der den Schmerz hinter seiner stillen Stärke verstand. Und Lilli hatte die Mutter gefunden, die sie sich immer gewünscht hatte. Der Regen fühlte sich in dieser Nacht nicht mehr kalt an. Er fühlte sich an wie Vergebung, wie Leben, das sich vollendet. Und als Evelyin sich in Daniels Arme lehnte, flüsterte sie leise.

 Danke, dass du mich nicht aufgegeben hast. Er lächelte in ihr Haar. Du hast es mir leicht gemacht zu bleiben. Sie standen lange dort, durch Näst und still, während die Stadtlichter auf den nassen Straßen glitzerten. Zwei Seelen, beide verletzt und geheilt, fanden Wärme in dem, was sie einst am meisten fürchteten. Berührung. Und in dieser Berührung fanden sie alles, was ihnen gefehlt hatte.

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