Willy Brandt war nicht nur ein Mann; er war ein Symbol. Als Bundeskanzler, Friedensnobelpreisträger und Architekt der Ostpolitik hat er die deutsche Nachkriegsgeschichte geprägt wie kaum ein anderer. Seine Gesten, wie der Kniefall von Warschau, sind in das kollektive Gedächtnis der Welt eingebrannt. Doch hinter der monumentalen Fassade des Staatsmannes, abseits der blendenden Scheinwerfer der Weltpolitik, wuchs eine Familie heran – vier Kinder, die auf vier völlig unterschiedliche Weisen lernen mussten, mit dem gewaltigsten Schatten zu leben, den man sich vorstellen kann.
Es ist die Geschichte von vier Schicksalen, die im Epizentrum der Macht begannen und sich doch in die entgegengesetztesten Richtungen entwickelten. Es ist die Geschichte von Ninja, Peter, Lars und Matthias. Sie alle tragen den Namen Brandt, doch keiner von ihnen trat das politische Erbe an. Stattdessen wählten sie Rebellion, Wissenschaft, Kunst oder die stille Abkehr. Dies ist die ganze Wahrheit über die Kinder einer Ikone und ihren lebenslangen Kampf um eine eigene Identität.
Ninja Frahm: Die vergessene Tochter im norwegischen Exil
Die erste und oft am wenigsten beachtete Erbin des Brandt-Erbes ist seine Tochter Ninja. Sie wurde am 30. Oktober 1940 in Oslo geboren, zu einer Zeit, als ihr Vater nicht Willy Brandt, sondern Herbert Frahm hieß. Als Flüchtling vor Hitlers Regime lebte er im norwegischen Exil. Ninja ist die Tochter aus seiner ersten Ehe mit der Norwegerin Carlota Thorhildsen.
Als die Ehe 1948, nach Brandts Rückkehr nach Deutschland, geschieden wurde, blieb die kleine Ninja bei ihrer Mutter in Oslo. Sie wuchs weit entfernt von dem Mann auf, der nun in Deutschland eine schwindelerregende politische Karriere begann. Man könnte ein Szenario der Verlassenheit vermuten, ein Kind, das seinen Vater an die große Geschichte verloren hat. Doch die Realität war erstaunlich anders.
Ninja Frahm erzählte Jahrzehnte später, sie habe sich nie verlassen gefühlt. Willy Brandt hielt den Kontakt. Ihre Mutter Carlota und auch Brandts zweite Frau, Rut, vermittelten ihr stets ein positives Bild des Vaters. Es war eine “Patchwork-Familie”, lange bevor dieser Begriff überhaupt existierte.
Während ihr Vater als Kanzler die Weltpolitik gestaltete, wählte Ninja in Norwegen ein Leben der absoluten Antithese. Sie wurde nicht Politikerin, nicht Rednerin, nicht einmal eine öffentliche Figur. Ninja Frahm wurde Pädagogin. Als Erzieherin und Lehrerin widmete sie ihr Leben der Bildung von Kindern. Sie mied das Rampenlicht konsequent, gab fast nie Interviews und lebte ein ruhiges, bodenständiges Leben in Oslo.
Erst zu Anlässen wie dem 100. Geburtstag ihres Vaters im Jahr 2013 trat sie gelegentlich vor die Kameras. Sie sprach mit Respekt, Wärme und ohne jede Verbitterung über den Vater, der trotz der Distanz immer für sie da gewesen sei. Heute lebt Ninja Frahm, mittlerweile im hohen Alter von über 80 Jahren, als Grand Dame der Familie zurückgezogen in Norwegen. Sie hat ihre eigenen Kinder und Enkel, und die norwegische Linie der Familie pflegt bis heute engen Kontakt zu den deutschen Brandts. Ihr Leben ist der stille Beweis, dass man dem Schatten eines Giganten entkommen kann, indem man einfach in eine andere Richtung geht.
Peter Brandt: Der Rebell auf den Barrikaden
Ganz anders verlief das Leben von Peter Brandt, dem erstgeborenen Sohn aus der Ehe mit Rut Brandt. Geboren am 4. Oktober 1948, mitten in der Berliner Blockade, atmete er von Geburt an politische Luft. Sein Vater war der Regierende Bürgermeister von Berlin. Doch Peter war nicht dazu bestimmt, in die Fußstapfen des Vaters zu treten – er war dazu bestimmt, gegen sie zu rebellieren.
Die erste Demonstration seiner Unabhängigkeit zeigte sich 1966. Als Willy Brandt Außenminister wurde und die Familie ins westdeutsche Machtzentrum Bonn zog, weigerte sich der 18-jährige Peter. Er blieb allein in Berlin, um sein Abitur zu beenden.
Dieser unabhängige Geist explodierte kurz darauf. Als Ende der 60er Jahre die 68er-Bewegung Deutschland erfasste und Studenten gegen das Establishment auf die Straße gingen, war Peter Brandt mittendrin. Während sein Vater ab 1969 als Bundeskanzler die Geschicke des Landes lenkte, stand sein eigener Sohn in Jeansjacke auf den Barrikaden und protestierte gegen die Politik der Regierung.
Dieser Generationenkonflikt war nicht privat, er war öffentlich und schmerzhaft. Es kam zu Gerichtsverfahren, weil Peter an Protesten teilgenommen hatte. Man stelle sich die Schlagzeilen vor: Der Kanzler der Nation muss in der Zeitung lesen, dass sein Sohn wegen Aufruhrs vor Gericht steht. Es war der ultimative Vater-Sohn-Konflikt auf der größtmöglichen Bühne.
Doch die familiäre Bindung zerbrach nicht. Willy Brandt, der Mann des Dialogs, war vermutlich im Geheimen sogar stolz auf den politisch denkenden Sohn. Nach den turbulenten Jahren der Rebellion fand Peter seinen eigenen Weg, der dem Geist des Vaters näher war, als es den Anschein hatte: die Wissenschaft.
Peter Brandt studierte Geschichte und Politikwissenschaft, promovierte 1973 und wurde Historiker. Er habilitierte sich und lehrte viele Jahre als angesehener Professor für neuere Geschichte an der Fernuniversität in Hagen. Seine Schwerpunkte: Demokratie, Nationalismus, europäische Geschichte. Statt Politik zu machen, analysierte und lehrte er sie. Er blieb zwar SPD-Mitglied, strebte aber nie ein Amt an. Heute lebt er als emeritierter Professor in Berlin, jener Stadt, in der sein Leben begann, und meldet sich gelegentlich als geachteter Intellektueller zu Wort – oft im Geiste der Entspannungs- und Friedenspolitik seines Vaters.
Lars Brandt: Der Künstler und der geheime Code
Der zweite Sohn, Lars, geboren 1951, wählte einen dritten Weg der Flucht: die Kunst. Auch er wuchs im Bonner Kanzleramt auf, doch die Welt der Parteitage und Wahlkämpfe war ihm fremd. Ihn zogen Bücher, Filme und Bilder an.
Lars’ Flucht war intellektuell und subtil. Nach dem Abitur begann er ein Studium, das wie eine Verweigerungshaltung wirkte. Er belegte Politikwissenschaft, Soziologie, Philosophie und sogar Japanologie – nicht, um einen Beruf zu erlernen, sondern, wie er später sagte, “als Tarnung, um sich sein eigenes Leben zu zimmern, mit anderen Möbeln drin.”
Mitte der 70er Jahre ließ er den sicheren Hafen der Universität hinter sich und wurde freier Künstler. Er malte, fotografierte, schrieb und drehte Filme. Er bevorzugte das stille Atelier statt des lauten Plenarsaals.
Doch es gibt eine wunderbare Anekdote, die zeigt, wie er auf seine ganz eigene, fast schelmische Weise mit dem Kanzler-Vater kommunizierte. In den 70er Jahren half Lars gelegentlich bei den Redemanuskripten seines Vaters mit. Sein subversives Ziel: Er versuchte, möglichst viele Zitate des Schriftstellers Thomas Mann in die politischen Reden einzuschmuggeln. Es war sein persönlicher Code, eine künstlerische Brücke in die Welt der Macht, die sein Vater vermutlich mit einem Schmunzeln duldete.
Lange blieb Lars der Öffentlichkeit fern. Ironischerweise wurde er erst 2006 einer breiten Masse bekannt, als er genau das tat, was er immer vermieden hatte: über seinen Vater zu schreiben. Sein schmales Buch “Andenken” war jedoch keine politische Biografie, sondern ein zutiefst persönlicher, literarischer Brief an den Vater. Das Buch traf einen Nerv, landete auf Platz 1 der Bestsellerlisten und rückte den Künstler-Sohn plötzlich ins Rampenlicht.
Lars Brandt hat es bis heute vermieden, sich über seinen Namen zu definieren. Er lebt und arbeitet in Bonn – jener Stadt, die für ihn nicht mehr das Symbol der Politik, sondern seine kreative Wahlheimat ist.
Matthias Brandt: Der Schauspieler, der den Verräter spielte
Der jüngste Sohn, Matthias, geboren 1961, ist heute vielleicht der berühmteste der vier Geschwister. Er wurde in Westberlin geboren, nur zwei Monate nach dem Bau der Mauer. Als das “Nesthäkchen” erlebte er den Vater anders. Als Willy Brandt 1974 zurücktrat, war Matthias erst 13. Er erlebte die Trennung seiner Eltern als junger Erwachsener und den Tod des Vaters mit 31.
Matthias spürte früh die Anziehungskraft des Rampenlichts, aber er wollte es zu seinen eigenen Bedingungen. Er entschied sich für die Schauspielerei. Akribisch erarbeitete er sich seine Karriere von Grund auf. Er studierte an der Schauspielschule in Hannover und verbrachte die 80er Jahre auf den großen Theaterbühnen des Landes, von Zürich bis Berlin. Im Theater zählt kein berühmter Name, nur die Leistung.
Ende der 80er wechselte er zum Film und Fernsehen und arbeitete sich stetig nach oben. Der endgültige Durchbruch kam 2011. Als Kommissar Hanns von Meuffels in der Krimireihe “Polizeiruf 110” wurde Matthias Brandt zum Star. Millionen sahen nun sonntagabends einen Brand im Fernsehen – nicht den Politiker, sondern den nachdenklichen Ermittler. Er wurde mit Preisen überhäuft: Grimme-Preis, Deutscher Fernsehpreis, Bambi.
Die größte Ironie seiner Karriere ist jedoch eine Rolle aus dem Jahr 2003. Im Dokudrama “Im Schatten der Macht” spielte Matthias Brandt ausgerechnet Günter Guillaume – jenen DDR-Spion, dessen Enttarnung 1974 zum Rücktritt seines Vaters als Bundeskanzler führte.
Man muss sich das vorstellen: Der Sohn verkörpert den Mann, der die Karriere des Vaters beendete. Es war ein Akt von ungeheurer professioneller Distanz und persönlicher Courage. Seine Darstellung wurde gefeiert und zementierte seinen Status als einer der größten Charakterdarsteller Deutschlands, völlig unabhängig vom Vater.
Heute ist Matthias Brandt auch als Hörbuchsprecher und erfolgreicher Schriftsteller (“Raumpatrouille”, “Blackbird”) etabliert. Er lebt in Berlin, hält sein Privatleben bedeckt und hat es geschafft, dass der Name Brandt in Deutschland heute ebenso sehr für große Schauspielkunst wie für große Politik steht.
Die vier Kinder des Kanzlers. Vier Leben, vier Fluchtwege aus einem übergroßen Schatten. Ob durch die stille Pädagogik in Norwegen, die laute Rebellion der Wissenschaft, die intellektuelle Welt der Kunst oder die Verwandlung auf der Bühne – jeder von ihnen hat auf seine Weise Frieden mit dem Erbe geschlossen, indem er es ablehnte und sich selbst neu erfand.
