Die Stimme des Golden Girl: Hayley Mills’ späte Hommage an die „Königin des Technicolor“ und die bittersüße Wahrheit hinter dem Disney-Lächeln

Im Alter von 79 Jahren hat die legendäre Schauspielerin Hayley Mills, einst das unschuldige und strahlende „Golden Girl“ der Disney-Ära, ein langes, sorgfältig gehütetes Geheimnis enthüllt. In einem emotionalen und aufrichtigen Gespräch brach Mills ihr Schweigen über Maureen O’Hara, die majestätische Leinwandikone, die ihre Mutter in dem zeitlosen Disney-Klassiker Die Vermählung ihrer Eltern geben bekannt (The Parent Trap) von 1961 spielte. Diese Offenbarung ist weit mehr als eine Anekdote vom Filmset; sie ist ein bewegendes Geständnis, eine späte Lektion über weibliche Stärke in Hollywood und ein tief empfundenes Bedauern, das die gesamte Karriere von Mills umrahmt.

Jahrzehntelang wurde über die Beziehung zwischen dem jungen, aufstrebenden britischen Star und der bereits etablierten, feurigen irischen Schauspielerin spekuliert. Was Mills nun enthüllte, geht jedoch über bloße Berufsbeziehungen hinaus und zeichnet das Bild einer stillen Mentorschaft, die ihr Leben prägte. O’Hara, so erzählte Mills, sei eine „starke, majestätische und charismatische Frau“ gewesen, doch hinter dieser unnachgiebigen Fassade habe sich eine verborgene Wärme und ein tiefes Mitgefühl verborgen, das nur wenige zu sehen bekamen.

Als die damals erst 14-jährige Hayley Mills Maureen O’Hara zum ersten Mal traf, spürte sie sofort deren raumfüllende Präsenz: das leuchtend rote Haar, der unverwechselbare irische Akzent und eine elegante, selbstbewusste Haltung, die keinerlei Kompromisse bei professionellen Standards zuließ. Mills gab zu, dass sie sich anfangs durch O’Haras Entschlossenheit und Stärke eingeschüchtert fühlte. Doch diese anfängliche Scheu wich mit der Zeit einer tiefen Bewunderung.

Maureen O’Hara, die in jeder Szene „nicht nur schauspielerte, sondern die Rolle voll und ganz lebte“, wurde für die junge Mills zu einer lebendigen Lektion in Präsenz und Präzision. Doch die wertvollsten Momente spielten sich zwischen den Szenen ab. O’Hara nahm sich Zeit, um mit ihr zu sprechen und ihr sanfte Anleitungen zur Schauspielerei und den Herausforderungen des Aufwachsens im Rampenlicht zu geben. Ein Satz brannte sich in Mills’ Gedächtnis ein und begleitete sie ihr ganzes Leben lang: „Hayley, du musst wissen, wer du bist, bevor die Welt dir vorschreibt, wer du sein sollst“.

Über die Jahre entwickelte sich eine stille, aber aufrichtige Freundschaft. O’Hara, bekannt dafür, reserviert und zurückhaltend zu sein, sobald die Kameras aus waren, besaß einen wunderbaren Humor, der angespannte Momente am Set auflockerte. Ihre Geschichten über ihre frühen Tage in Irland oder ihre Abenteuer mit der Legende John Wayne im rauen amerikanischen Westen ließen Mills das „Funkeln in ihren Augen“ sehen und erinnerten sie daran, dass Stärke nicht gleichbedeutend mit Kälte sein muss.

Rückblickend versteht die heute 79-jährige Mills den immensen Druck, dem O’Hara als Frau in Hollywood ausgesetzt war. Sie musste „doppelt so hart um den Respekt kämpfen, der Männern wie selbstverständlich zuteil wurde“. Diese Stärke, die von vielen fälschlicherweise als Arroganz interpretiert wurde, war in Wirklichkeit ein Überlebensinstinkt, ein entschlossenes Einfordern von Fairness und Würde in einer patriarchalen Industrie. Genau dieses Vorbild lehrte Mills, sich in der Unterhaltungsbranche mit Selbstvertrauen, Selbstachtung und einer Balance zwischen Freundlichkeit und Entschlossenheit zu bewegen.

Es ist diese tiefe Dankbarkeit, gemischt mit Nostalgie, die Mills heute bewegt. „Ich wünschte, ich hätte ihr, als sie noch hier war, gesagt, wie sehr sie mich beeinflusst hat“, gestand sie. O’Hara prägte nicht nur ihre Herangehensweise an die Schauspielerei, sondern auch ihre Sicht auf das Leben – mit Mut, Aufrichtigkeit und einem gewissen „irischen Feuer“. Als O’Hara 2015 starb, fühlte sich dieser Verlust an, als sei ein Teil des alten Hollywoods für immer verloren gegangen. Für Mills war diese Beziehung eines der wertvollsten Geschenke ihrer Karriere: eine Mentorin, eine Beschützerin und eine Freundin, die in ihrem Herzen einen unauslöschlichen Eindruck hinterließ.

Der Weg des „Golden Girl“: Zwischen Disney-Märchen und Skandalen

Die Geschichte von Hayley Mills begann nicht erst mit dem Hollywood-Ruhm, sondern in einer der berühmtesten und am meisten bewunderten Künstlerfamilien Englands. Geboren 1946 in London, war ihr Schicksal vorgezeichnet. Ihr Vater war Sir John Mills, ein renommierter Schauspieler, und ihre Mutter Mary Hayley Bell, eine inspirierende Dramatikerin und Romanautorin. Aufgewachsen in einer Umgebung voller Kreativität, Bücher und Bühnenlichter, verinnerlichte sie Disziplin und eine unerschütterliche Hingabe an die darstellende Kunst.

Mills’ Eintritt in die Filmwelt war spektakulär. Mit nur 12 Jahren debütierte sie in dem britischen Kriminalfilm Tiger Bay (1959), an der Seite ihres Vaters. Ihre feinsinnige emotionale Tiefe und natürliche Authentizität erregten sofort die Aufmerksamkeit von Walt Disney persönlich. Disney erkannte in ihr die perfekte Mischung aus Unschuld und Intelligenz – das Idealbild einer energiegeladenen, fröhlichen Jugend, das perfekt zu seiner Vision von Familienunterhaltung passte.

Ihr erster Disney-Film, Alle lieben Poliana (1960), machte sie weltweit bekannt. In der Rolle des optimistischen Waisenmädchens strahlte Mills eine ansteckende Energie aus, die ihr den Juvenile Award der Akademie einbrachte und sie zu einer der jüngsten Oscar-Preisträgerinnen der Geschichte machte. Der durchschlagende Erfolg setzte sich mit Die Vermählung ihrer Eltern geben bekannt (1961) fort, in dem sie in einer Doppelrolle als Zwillingsschwestern Susan und Sharon ihre erstaunliche Vielseitigkeit unter Beweis stellte. Sie wurde zum Synonym für jugendliche Unschuld, Disneys „Golden Girl“, das Symbol harmloser Abenteuer.

Doch die Rolle des ewigen Kinderstars war auf Dauer ein Korsett. Als sie erwachsen wurde, suchte Hayley Mills bewusst nach ernsthafteren, vielschichtigeren Rollen, um nicht auf dieses unschuldige Image festgelegt zu sein. Ein entscheidender Schritt war Honigmond (The Family Way, 1966), wo sie nicht nur ihre emotionale Tiefe und Wandlungsfähigkeit unter Beweis stellte, sondern auch den Mann traf, der ihr Leben für immer verändern sollte: den 53-jährigen Regisseur Roy Boulting.

Die Beziehung zwischen der 20-jährigen Schauspielerin und dem 33 Jahre älteren, angesehenen Filmemacher Roy Boulting sorgte für einen öffentlichen Aufschrei und Skandal. Die Öffentlichkeit, die sie immer noch als das unschuldige Waisenmädchen Poliana sah, verurteilte die Romanze scharf. Trotz der prüfenden Blicke heirateten sie 1971. Mills bewunderte Boltings Intellekt und Raffinesse, während er ihren jugendlichen Geist und ihr Talent schätzte. Das Paar wählte ein unkonventionelles Leben, das sowohl ihre künstlerischen Temperamente widerspiegelte: ein Apartment in London und ein wunderschönes, privates Landhaus bei der Copstone Windmill in Ipstone, Buckinghamshire. Die Windmühle wurde zum Symbol ihrer intimen, ruhigen Welt, abseits des Hollywood-Trubels.

Unter dieser gelassenen Oberfläche begannen jedoch die Unterschiede in Alter, Persönlichkeit und Prioritäten unvermeidliche Spannungen zu erzeugen. Die Scheidung erfolgte 1977. Doch diese Ehe, so kurz sie auch war, markierte Mills’ Übergang vom strahlenden Kinderstar zur erwachsenen Frau, die nach ihrer eigenen Identität suchte. Aus dieser Ehe ging ein Sohn hervor, Crispian Mills, der das künstlerische Talent beider Eltern erbte und in den 1990er Jahren als Liedsänger und Hauptsongwriter der britischen Band Kula Shaker berühmt wurde.

Nach dem Scheitern ihrer ersten Ehe fand Hayley Mills neues Glück und Begleitung an der Seite des Schauspielers Lee Lawson. Die Beziehung, die Mitte der 1970er Jahre begann, basierte auf gegenseitigem Respekt. 1976 begrüßten sie ihren zweiten Sohn, Jason Lawson. Obwohl die Beziehung Anfang der 1980er Jahre endete, konzentrierten sich beide auf ihre Elternschaft und beruflichen Wege. Mills blieb eine dynamische und angesehene Persönlichkeit, trat regelmäßig auf der Bühne, im Film und in unabhängigen Produktionen auf und erhielt im Jahr 2000 den Disney Legend Award als Anerkennung für ihre außergewöhnlichen Beiträge zum Erbe Disneys.

Ende der 1990er Jahre fand die Liebe erneut ihren Weg in ihr Leben, dieses Mal mit dem 20 Jahre jüngeren Schauspieler und Autor Firdous Bamji. Sie trafen sich während einer Tournee des Stücks Der König und ich. Ihre gemeinsame Leidenschaft für die Bühne schuf eine tiefe Verbindung, in der Liebe, Empathie und Kunst verschmolzen und Mills in ihren späteren Jahren ein Gefühl des Friedens gaben. Im Gegensatz zu früheren Beziehungen blieb diese Partnerschaft stets diskret, fernab des Rampenlichts, und konzentrierte sich auf ihre gemeinsame Arbeit. Bis heute sind die beiden Weggefährten, ein lebendiger Beweis für Mills’ lebenslangen Glauben an die Liebe, die Widerstandsfähigkeit und die Kraft des künstlerischen Ausdrucks.

Durch die Höhen und Tiefen von Ruhm, Ehe, Mutterschaft und persönlichen Verlusten hindurch hat Hayley Mills ihren dauerhaften Frieden in einem Leben gefunden, das immer von Herz und Kunst geleitet war. Ihre späte Offenbarung über Maureen O’Hara ist nicht nur eine faszinierende Rückblende auf die Goldene Ära Hollywoods, sondern eine Erinnerung daran, dass die tiefgreifendsten Lektionen oft von den stärksten Frauen gelehrt werden – leise, aber unvergesslich. Die Stärke, die O’Hara auf der Leinwand zeigte, war real, aber ihre wahre Güte war ein Vermächtnis, das Mills nun, sechs Jahrzehnte später, mit der Welt teilt, erfüllt von herzzerreißender Dankbarkeit.