Es sollte der krönende, glanzvolle Höhepunkt einer beispiellosen Karriere werden, doch der Abend in Kitzbühel endete in betretenem Schweigen und besorgten Mienen. Als Thomas Gottschalk, der unbestrittene Titan der deutschen Fernsehunterhaltung, die Bühne der Romy-Gala betrat, erwartete das Publikum den gewohnten Mix aus Charme, Schlagfertigkeit und jenem unwiderstehlichen Witz, der ihn über Jahrzehnte zum Liebling der Nation gemacht hatte. Der 75-Jährige war angereist, um eine der höchsten Ehrungen der Branche entgegenzunehmen: die neu ins Leben gerufene “Diamant-Romy” für sein Lebenswerk. Doch was folgte, war kein Triumphzug, sondern ein Auftritt, der viele Anwesende und Zuschauer vor den Bildschirmen gleichermaßen ratlos und erschüttert zurückließ.
Ein Ehrenpreis wird zum Spießrutenlauf
Die Atmosphäre im Saal war feierlich, die Erwartungen waren hoch. Gottschalk, bekannt für seine Fähigkeit, jeden Raum mit seiner Präsenz zu füllen, wirkte jedoch von der ersten Sekunde an seltsam fahrig. Anstatt die ihm gebührende Zeit für eine bewegende Dankesrede zu nutzen, begann der Moderator, die Sekunden seiner verbleibenden Redezeit laut herunterzuzählen. “29, 28, 27…”, hallte es durch den Saal, während das Publikum vergeblich auf eine Pointe oder eine bedeutungsvolle Botschaft wartete. Diese unerwartete Fixierung auf den Countdown wirkte nicht wie ein geplanter Gag, sondern eher wie ein Zeichen von Orientierungslosigkeit, die in starkem Kontrast zur Souveränität stand, die man von ihm gewohnt ist.
Doch das Herunterzählen war nur der Anfang einer Kette von Irritationen. Gottschalk verstrickte sich in Wortspiele, die nicht zünden wollten. Besonders ein seltsam anmutendes Spiel mit den Worten “Romy” und “Domy” wiederholte er gleich fünffach. Was beim ersten Mal vielleicht noch als missglückter Scherz durchgegangen wäre, entwickelte sich durch die ständige Wiederholung zu einem unangenehmen Moment, der das Publikum sichtlich quälte. Die Kamera fing Gesichter im Saal ein, die statt Belustigung eher Sorge und Fremdscham widerspiegelten.
Verwirrende Aussagen und ein rettender Eingriff
Die Situation spitzte sich weiter zu, als Gottschalk begann, über längst vergangene Zeiten und Weggefährten zu sprechen. Seine Aussage, dass “Michael Jackson als Konkurrenz weggebrochen” sei, sorgte für kollektives Kopfschütteln. Der Kontext blieb unklar, die Pointe unverständlich. Es war, als ob der Entertainer in einer Gedankenschleife feststeckte, die keinen Bezug mehr zur aktuellen Situation hatte. Die Leichtigkeit, mit der er früher Weltstars interviewte und Millionen Menschen unterhielt, schien wie weggeblasen.
Die “Romy-Entgleisung”, wie sie bereits kurz nach der Ausstrahlung in den sozialen Netzwerken genannt wurde, fand schließlich ein jähes, aber notwendiges Ende. Hans Sigl, dem Publikum bestens bekannt als der “Bergdoktor”, erkannte den Ernst der Lage. In einer Geste, die sowohl von Respekt als auch von Beschützerinstinkt zeugte, griff er mutig ein und beendete den Auftritt, bevor er noch weiter ausufern konnte. Es war ein Moment, der an Dramatik kaum zu überbieten war: Ein Kollege muss die Legende vor sich selbst schützen.
Ein beunruhigendes Muster?
Was diesen Vorfall so besonders brisant macht, ist die Tatsache, dass es sich nicht um einen isolierten Ausrutscher handelt. Erst vor rund zwei Wochen hatte Gottschalk bei der Bambi-Verleihung in München für ähnliche Schlagzeilen gesorgt. Auch dort wirkte der einstige “Wetten, dass..?”-Moderator teilweise orientierungslos und verpasste seine Einsätze. Er stotterte, suchte nach Worten und verhedderte sich in unglücklichen Vergleichen.
Besonders in Erinnerung geblieben ist der missglückte Wortwitz über die Sängerin Cher (“Nichts ist so schwer wie Share”), der beim Publikum für runzelnde Stirnen sorgte. Der Tiefpunkt jenes Abends war erreicht, als Gottschalk vor rund 1000 geladenen Gästen erklärte, Cher sei die einzige Frau, die er in seinem Leben je ernst genommen habe. Eine Aussage, die nicht nur instinktlos wirkte, sondern ihm sogar Buhrufe einbrachte – eine Reaktion, die für den erfolgsverwöhnten Showmaster früher undenkbar gewesen wäre. Die Parallelen zwischen den Auftritten in München und Kitzbühel sind unübersehbar und lassen die Frage laut werden: Ist vom schlagfertigen Talkmaster nicht mehr viel übrig?
Gesundheitliche Spekulationen und Gottschalks Reaktion
Natürlich blieben die Diskussionen nicht aus. Parallel zur Live-Übertragung der Romy-Gala füllten sich die Kommentarspalten im Internet mit besorgten Stimmen. Viele Zuschauer hinterfragten offen den gesundheitlichen Zustand des 75-Jährigen. Ist es nur das Alter? Ist es Erschöpfung? Oder steckt mehr dahinter? Die Bilder eines Mannes, der einst das Fernsehen dominierte und nun auf der Bühne Hilfe benötigt, berührten viele tief.
Gottschalk selbst hingegen versuchte kurz nach dem Vorfall, die Wogen zu glätten. Gegenüber der “Bild”-Zeitung erklärte er nach der Gala betont gelassen: “Mir geht es so gut, wie es einem 75-Jährigen gehen kann.” Er lieferte auch gleich eine pragmatische Erklärung für seine derzeitige Verfassung. Aktuell sei bei ihm privat viel in Bewegung, da ein großer Umzug anstehe. Er schleppe kistenweise Bücher und CDs, was ihn körperlich und geistig fordere. Die Diamant-Romy betrachte er dennoch als würdigen Höhepunkt seiner langen Karriere.
Ein Abschied auf Raten
Diese Erklärung mag die akutesten Sorgen etwas dämpfen, doch der bittere Beigeschmack bleibt. Der Vorfall wirft einen Schatten auf den bevorstehenden endgültigen Abschied Gottschalks aus der TV-Welt. In wenigen Tagen soll er bei RTL in der Sendung “Denn sie wissen nicht, was passiert” seinen letzten großen Auftritt haben und sich danach in den Ruhestand verabschieden. Fans und Kritiker hoffen gleichermaßen, dass ihm dort ein würdevolleres Finale gelingt als bei den jüngsten Preisverleihungen.
Thomas Gottschalk hat die deutsche Fernsehlandschaft geprägt wie kaum ein anderer. Seine Anzüge, seine Gummibärchen, seine Lockerheit – all das ist Kulturgut. Doch die jüngsten Ereignisse führen uns schmerzhaft vor Augen, dass auch Ikonen nicht vor dem Zahn der Zeit gefeit sind. Es bleibt zu hoffen, dass die Erinnerung an seine glanzvollen Jahrzehnte stärker bleibt als die Bilder dieser letzten, verwirrenden Auftritte. Der “Titan” hat es verdient, als der gefeiert zu werden, der er war, und nicht an dem gemessen zu werden, was er in diesen schwierigen Momenten zeigte.
