Es ist ein Paukenschlag, der das ohnehin schon eisige Verhältnis zwischen Brüssel und Cupertino auf einen neuen Tiefpunkt bringt – und Millionen von Apple-Nutzern in Europa im wahrsten Sinne des Wortes im Regen stehen lässt. Apple hat offiziell bestätigt, was Tech-Medien wie “Chip” und das französische Portal “Numerama” zuerst berichteten: Eine zentrale und beliebte Komfortfunktion der Apple Watch wird in der gesamten Europäischen Union per Software-Update deaktiviert.

Was sich technisch nüchtern anhört – die Abschaltung der automatischen WLAN-Synchronisation zwischen iPhone und Apple Watch – ist in der Praxis ein Akt, den Betroffene als “absurden Schwachsinn” und “bodenlose Frechheit” bezeichnen.

Bisher war das System ein Segen des “Apple-Ökosystems”: Man betrat mit seinem iPhone ein WLAN, gab das Passwort ein, und die gekoppelte Apple Watch kannte dieses Netzwerk fortan ebenfalls. Ging man später ohne iPhone ins Fitnessstudio oder spazieren, verband sich die Uhr automatisch mit dem bekannten WLAN. Ein nahtloses, intelligentes Feature.

Damit ist jetzt Schluss. Durch die Änderung, die mit einem der nächsten Updates (iOS 26.2 oder 26.4) kommen soll, wird diese Brücke gekappt. Wer seine Uhr nun unabhängig vom iPhone mit einem WLAN verbinden will, muss dies manuell tun. Das bedeutet: Das oft komplexe, 30-stellige WLAN-Passwort muss Buchstabe für Buchstabe auf dem winzigen Bildschirm der Uhr eingetippt werden. Ein Vorgang, der so umständlich ist, dass er die Funktion für die meisten Nutzer praktisch unbrauchbar macht.

Die Wut der Nutzer ist greifbar. Doch dies ist kein technischer Fehler. Es ist eine bewusste Entscheidung, eine Kapitulation – oder eine Kriegserklärung, je nach Perspektive. Der Grund heißt: Digital Markets Act (DMA).

Der Krieg der Giganten: Brüssels Idealismus gegen Apples Festung

Im Zentrum dieses Desasters steht der Digital Markets Act der EU. Ein ambitioniertes, manche sagen monströses, Regelwerk, das die Marktmacht von “Gatekeepern” wie Apple, Google und Meta brechen soll. Das erklärte Ziel Brüssels ist es, geschlossene Ökosysteme (“walled gardens”) aufzubrechen, Interoperabilität zu erzwingen und so den Wettbewerb zu fördern.

Im konkreten Fall der Apple Watch verlangt die Europäische Kommission, dass Apple die Schnittstelle für die WLAN-Synchronisation für Dritthersteller öffnet. Die Idee: Konkurrenzprodukte, wie etwa die Smart Glasses von Meta, sollen auf die gleiche Weise mit dem iPhone kommunizieren können wie Apples eigene Uhr. Die EU fordert “gleiche Behandlung” für alle.

Was Brüssel als fairen Wettbewerb bezeichnet, ist für Apple ein sicherheitspolitischer Alptraum. Der Konzern aus Cupertino argumentiert, dass diese Forderung “rücksichtslos und sogar gefährlich” sei. Eine Öffnung dieser Schnittstelle würde nicht nur den Zugriff auf das aktuelle WLAN bedeuten, sondern potenziell die gesamte WLAN-Historie eines Nutzers für Dritthersteller zugänglich machen.

Apple warnt davor, dass datenhungrige Konzerne wie Meta – die Apple explizit als Risiko nennt – diese Daten nutzen könnten, um detaillierte Bewegungsprofile zu erstellen, Nutzerstandorte zu verfolgen und zielgerichtete Werbung auszuspielen. Es würde Daten exponieren, auf die laut Apple “nicht einmal Apple selbst” Zugriff habe. Der YouTuber, der den Fall aufdeckte, malt düstere Bilder von chinesischen Billig-Smartwatches, deren Kameras und Mikrofone unbemerkt die Nutzer ausspionieren.

Apples “nukleare Option”: Böswillige Befolgung

Vor die Wahl gestellt – entweder eine von Milliarden Nutzern geliebte Funktion für potenziell unsichere Dritthardware zu öffnen und dafür die Haftung zu übernehmen, oder die Reißleine zu ziehen – wählt Apple die nukleare Option.

Statt eine (möglicherweise teure und komplexe) konforme Schnittstelle zu bauen, löscht Apple die Funktion für EU-Bürger lieber komplett. Dies ist ein klassischer Fall von “malicious compliance” (böswillige Befolgung). Apple befolgt die EU-Regel der “gleichen Behandlung” auf die zynischste Weise: Wenn Dritthersteller die sichere Funktion nicht haben können, bekommt sie eben niemand mehr – auch nicht Apples eigene Kunden.

Damit hält Apple der EU-Kommission die Pistole auf die Brust. Die Botschaft ist klar: Seht her, was eure Regulierungswut anrichtet. Sie zerstört Innovation und bestraft die Verbraucher, die ihr zu schützen vorgebt.

Kein Einzelfall: Das Muster der digitalen Bestrafung

Die Deaktivierung der WLAN-Synchronisation ist kein isolierter Vorfall. Sie ist der vorläufige Höhepunkt einer Strategie, die europäische Nutzer systematisch von globalen Innovationen abschneidet. Das Muster ist immer dasselbe: Die EU fordert im Namen des DMA Interoperabilität, Apple warnt vor massiven Sicherheits- und Datenschutzrisiken und verzögert oder streicht die Funktion für die EU.

• Exhibit A: Sideloading. Der Zwang, alternative App-Marktplätze zuzulassen, war der erste große Eingriff des DMA. Apple selbst warnt in offiziellen Mitteilungen, dass dies die Nutzer “einem riskanteren, weniger intuitiven Erlebnis” aussetzt und sie “Scams” und “Malware” preisgibt – eine Befürchtung, die der YouTuber teilt.
• Exhibit B: iPhone Mirroring. Das als “geile Funktion” gefeierte Feature, mit dem man sein iPhone nahtlos auf dem Mac-Bildschirm spiegeln und steuern kann, wurde in der EU nie eingeführt. Apples offizielle Begründung: die “Unsicherheiten” des DMA und die ungelösten “Herausforderungen für Datenschutz und Sicherheit”, die eine Öffnung für Windows oder Android mit sich brächte.
• Exhibit C: AirPods Live Translation. Selbst die “super geile” Live-Übersetzungsfunktion der neuen AirPods wurde den Europäern monatelang vorenthalten. Der Grund, Sie ahnen es: Der DMA hätte Apple zwingen können, die Funktion auch für Dritthersteller-Kopfhörer bereitzustellen, was laut Apple enorme technische und datenschutzrechtliche Hürden aufwarf. Immerhin: Diese Funktion soll nun, mit Monaten Verspätung, im Dezember 2025 nachgeliefert werden.

Der EU-Bürger: Digitaler Kollateralschaden

Das Ergebnis ist eine digitale Zweiklassengesellschaft. Apple selbst schreibt in seiner Stellungnahme zum DMA, dass die Regulierung zu “weniger Auswahl” führt und die “Erfahrung der EU-Nutzer weiter zurückfallen” lässt.

Während Nutzer in den USA und Asien neue, innovative Features als selbstverständlich nutzen, schauen EU-Bürger in die Röhre. Sie sind der Kollateralschaden in einem ideologischen Krieg, den sie nie gewollt haben.

Die Frustration, die im Quellvideo spürbar ist, geht dabei über die reine Tech-Debatte hinaus. Der Sprecher beklagt sich im selben Atemzug bitterlich über Apples “Bevormundung” durch aufgezwungene Gendersprache in der deutschen Benutzeroberfläche. Es ist das Porträt eines Nutzers, der sich von allen Seiten gegängelt fühlt: Von der EU-Bürokratie, die ihm Funktionen stiehlt, und vom US-Konzern, der ihm eine Sprache aufzwingt. Seine einzige, traurige Lösung: Er stellt sein System auf Englisch und “leugnet seine eigene Muttersprache”.

Es ist ein Symbol für die Hilflosigkeit des modernen Verbrauchers. Gefangen zwischen dem Brüsseler Bürokratiemonster und dem “Gatekeeper” aus Cupertino, bleibt die Frage, die der Sprecher wütend in den Raum wirft: “Welche Firma hat denn Lust, noch auf dem EU-Markt sich niederzulassen… unter der Regelflut?”.

Die EU wollte die digitalen Gärten öffnen, doch nun scheint sie einen digitalen Eisernen Vorhang zu errichten, der ihre eigenen Bürger von der Zukunft abschneidet. Ob dies ein notwendiger Schmerz auf dem Weg zu einem faireren Markt ist oder der Anfang vom Ende der Innovation in Europa, bleibt offen. Für den Moment ist der Verlierer klar: Es ist der Nutzer.