Mach die Beine breit und lß mich sehen.” Wurde der dicken Ausgestoßenen befohlen. Aber der wahre Zweck war: “Lass sie gefesselt und die Stadt soll über sie urteilen.” Bürgermeister Harold Blackwood knurrte und hob seine Peitsche, sodass die Wintersonne auf dem Geflecht aufblitzte.
Raven Crest wird keinen Dieb füttern, besonders nicht diesen gierigen kleinen Vielfras. Der Platz brach in Aufruhr aus. Verfauter Kohl prallte dumpf gegen den Holzstuhl, auf dem die neunzehnjährige Violet Hay an Händen und Füßen gefesselt saß. Ihre Wangen waren fleckig vor Kälte und Demütigung. Ein Brett über ihrem Kopf verkündete das Urteil noch vor jedem Prozess.
Fettes Monster, Verbrechen, Lebensmitteldiebstahl. Der Schnee zischte über den festgetretenen Boden wie tausend kleine Beleidigungen. Männer jolten von den Stufen des Salons, Frauen verschränkten die Arme, die Lippen zusammengepresst, als könnte ein Skandal eine Seele schneller gefrieren lassen als der Dezember.
Jemand warf einen Stein, der Violets Schulter traf. Sie zuckte zusammen, hielt aber das Kinn gesenkt, als ob die Form ihres Körpers ein kleineres Ziel bieten würde, wenn sie sich nur in sich selbst zusammenfalten könnte. Ich habe nicht gestohlen”, flüsterte sie. Ihr Atem bildete kleine Wolken in der Kälte. Es war Abfall für die Schweine.
“Hört ihr das?”, bellte der Bürgermeister und machte eine weite Handbewegung. “Sie nennt unsere Stadt Schweine. Drei Tage und drei Nächte sitzt sie hier. Kein Essen, kein Wasser. Lasst sie den Preis dafür lernen, dass sie nimmt, was ihr nicht gehört.” Ein Betrunkener torkelte vorwärts und krallte sich in den Schal, der an Violets Hals zusammengeknüllt war. Lachen knallte über den Platz wie Gewehrschüsse.
“Zieh sie nackt aus, dann werden wir sehen, wie leid es ihr tut”, krähte er und tastete nach einem Knoten I am Seil. Die Peitsche knallte aber nicht aus der Hand des Bürgermeisters. Der Betrunkene heolte auf, als sein Handgelenk weggerissen und gegen den Stuhlpfosten geknallt wurde. Ein Schatten verdeckte den galgenartigen Rahmen des Himmels über Violett, groß genug, um das Licht zu verdunkeln.
Der Mantel des Fremden war wolfsgrau, schwer von Raureif, sein Bart dunkel von nassem Schnee, Gideon Stone. Manche schworen seinen Namen wie eine Warnung, andere wie ein Gebet. Er stand mit einer flachen Hand auf der Stuhllehne, die andere umklammerte den Arm des Betrunkenen, als wären Knochen ein unbedeutendes Rätsel, dass er nach Belieben brechen oder verschonen könnte. “Das reicht”, sagte er, seine Stimme leise und kalt wie Bacheis.
“Ihr wollt Gerechtigkeit?” Dann fangt mit der Wahrheit an, wer hat sie stehlen sehen? Stille breitete sich aus. Der Kiefer des Bürgermeisters arbeitete. Keine Stimmen erhoben sich. Kein Zeuge trat vor. Raven Crest antwortet keinen streunenden Fallenstellern aus den Bergen zischte Blackwood. Treten Sie beiseite.
Gideons Augen sturmgrau und unlesbar hielten dem Blick des Bürgermeisters lange Stand. Dann bindet sie los und klagt sie ordentlich an. oder bindet sie los und laßt sie gehen, aber ihr werdet sie nicht anrühren. Männer, schnauzte der Bürgermeister. Drei bewegten sich. Gideon bewegte sich schneller.
Er schubste den Betrunkenen weg, setzte sein Messer mit zwei schnellen Strichen an und die Seile fielen von Violettes Handgelenk. Er ließ seinen Mantel von den Schultern gleiten und legte ihn über sie wie einen kleinen privaten Raum in den Scham nicht eindringen konnte. Seine Hand war vorsichtig unter ihrem Ellbogen.
Seine Worte waren nur für sie bestimmt. “Steh auf, wenn du kannst. Ich hole dich hier raus.” Um sie herum bewegte sich die Menge hin und hergerissen zwischen Blutlust und der plötzlichen elektrisierenden Möglichkeit, am Unrecht zu sein. Violett holte tief Luft, was durch die Wärme des Mantels zitterte und traf den Blick des Fremden.
“Zum ersten Mal an diesem Tag entspannte sich etwas in ihr. “Von wo hören Sie heute Abend zu?” Viets Beine weigerten sich, sich an das Stehen zu erinnern. Gideon löste das, indem er den Stuhl mit seinem Stiefel abstützte und ihr seinen Unterarm anbot, solide wie ein Dachbalken.
Als ihr Gewicht zur Seite kippte, trug er es ohne Kommentar, bis das Gleichgewicht zurückkehrte. Der Mantel, den er um sie gewickelt hatte, war grob gesponnen und warm, roch schwach nach Holzrauch, Kiefernharz und dem eisernen kalten Atem des Hochlandes. Unter seinem Schutz schrumpfte der Platz.
Das Johlen wurde dumpfer und die Scham, die ihre Haut verbrannt hatte, kühlte zu einem erträglichen Schmerz ab. “Können Sie laufen?”, fragte er. “Ich kann es versuchen.” Sie machten drei Schritte. Jemand spuckte aus. Jemand anderes murmelte, dass die Stadt hungern würde, wenn man ihrer Sorte erlaubte zu stibitzen. Violet Hals schnürte sich zu. Sie hatte nicht gestohlen.
Sie hatte gewartet, bis die Küchenmädchen einen aufgerissenen Sackmehl zum Abfallhaufen hinter dem Lagerhaus schleppten, verdorben durch Schmelzwasser. Die Schweine hätten es bis zum Einbruch der Dunkelheit gefressen. Sie hatte zwei Handvoll genommen und dafür mit Seil und öffentlichem Hunger bezahlt.
Gideon wurde langsamer, damit sie mit ihm Schritt halten konnte, und las ihr taumeln, als wäre es eine Sprache. Er stellte sich zwischen Violet und das Schlimmste der Menge und machte mit der kleinsten Bewegung seiner Schultern eine Mauer aus seinem Körper. Die Stiefel des Bürgermeisters näherten sich eisenbeschlagen und sicher.
“Das Gesetz von Raven Crest gilt”, verkündete Blackwood. “Sie werden sie wieder auf diesen Stuhl setzen. Dann holen Sie ihr Papier und den Richter”, sagte Gideon, ohne von Violets Weg wegzusehen. “Halten Sie ihren Prozess ab oder haben Sie Angst, dass die Fakten keinen Galgen rechtfertigen? Eine Welle des Unbehagens ging durch die Zuschauer.
Fakten waren lästige Dinge, besonders wenn Männer sich sicher gewesen waren. “Das Mädchen ist ein Maul, das gefüttert werden muss”, schnauzte der Bürgermeister. “Sie trägt nichts bei.” Violet fand ihre Stimme. Sie klang klein, aber sie brach nicht. Ich flicke. Ich schrubbe Böden in der Pension, wenn Sie mich lassen. Ich trage Kohle. “Ich habe niemanden bestohlen.
” “Lügnerin”, zischte eine Frau, aber leise jetzt, als ob das Wort sich selbst anzweifelte. Gideon hob sein Kinn in Richtung der Kirche. Wenn Sie richten wollen, tun sie es dort, wo Männer Eide schwören und Gott gegenüberstehen. Nicht in einem Hof, wo Jungen Steine werfen. Seine Augen schnitten zum Bürgermeister oder sie können testen, ob sie genug Männer haben, um mich am Gehen zu hindern. Niemand bewegte sich.
Das Winterlicht wurde dünner. Das Klavier I am Sao stockte und verstummte. Scham. Einst ein Lastier, das jeder reiten wollte, bockte nun in seinen Geschirren. Blackwoods Lippe kräuselte sich. Nehmen Sie sie dann und nehmen Sie ihre Scheinheiligkeit mit. Aber wenn Sie wieder einen Fuß nach Raven Crest setzt, werde ich dafür sorgen, dass das Urteil vollstreckt wird. Gideons Antwort war Violet vorwärts zu führen.
Erzte sie nicht, obwohl jeder Instinkt in Violette zu einem Sprint drängte. Stattdessen machte er eine Studie in Geduld daraus, ließ würde ihr Tempo bestimmen und als sie die Gasse hinter dem gemischt waren Laden erreichten, war der Platz wie eine Felswand abgefallen. Die Stimmen der Stadt krabbelten irgendwo unten, unfähig, ihnen nachzuklettern.
Er fand einen geschützten Platz hinter gestapeltem Holz und hockte sich auf Violets Höhe. “Lass mich deine Handgelenke sehen.” Das Seil hatte sie wund gescheuert. Er schnitt Streifen aus dem Futter seiner Manteltasche, tauchte sie in geschmolzenen Schnee aus einem Kessel, den er am Sattel trug, und verband ihre Hände mit einer Kompetenz, die sich wie Gnade anfühlte. Er stellte keine Fragen zuerst.
Er reparierte, was repariert werden konnte, faltete dann das Messer weg und entschied sich schließlich für eine einzige ruhige Frage. Wie ist dein Name? Violet Haye. Gideon Stone, sagte er, als ob das angenommen oder abgelehnt werden könnte, wie es ihr gefiel. Erzählen Sie mir, wie lange Sie schon allein sind.
“Seit dem Frühling,” sagte sie, “ich wurde in einem Planwagen geboren, der nirgendwohin fuhr. Meine Mutter starb, als ich z war, mein Vater als ich 15 war. Ich kam mit einem Frachtteam nach Süden, tauschte Arbeit gegen eine Mitfahrgelegenheit und blieb, als der Schnee mich hier festsetzte. Ich nehme die Jobs an, die sie mir geben, aber es gibt immer einen Grund, mich zuletzt oder gar nicht zu bezahlen. Sie versuchte zu lächeln und es zitterte.
Ich nehme an, Hunger macht aus jedem einen Dieb, wenn man nicht so genau hinsieht. Er zuckte nicht mit der Wimper. Hunger macht aus einem Mann einen Wahrheitsager. Er sagt dir genu was dir felt. und was felt ihnen Mister Stone. Er hielt inne, als wäge er ab, ob das eine Frage war, die er der Welt schulde. Frieden sagte er schließlich, habe ihn am Stadtstaub noch nicht gefunden. Er stand auf und bot wieder seinen Arm an.
Sie umgingen den Pferdestall. Gideons Pferd hob den Kopf, ein großer Falbe mit einer Ramsnase und einem Winterfell, das für Schneestürme gemacht schien. Gideon hob Violet auf eine gefaltete Decke, direkt I am Stall. Noch nicht in den Sattel, nur hoch genug.
um ihre Beine auszuruhen und das Blut in ihre Füße zurückkehren zu lassen. Er goß Kaffee aus einer geschwärzten Blechdose, überlegte es sich dann anders und fügte einen Fingerbreitsahne aus einer verkorkten Flasche hinzu. Langsam schlürfen sagte er. Essen folgt. Ich habe keine Münzen, platzte sie heraus. Panik zwickte sie. Nichts, um für eine Fahrt oder eine Mahlzeit zu bezahlen.
Sie bezahlen durchatmen sagte er. Nicht I am Schnee ohnmächtig zu werden, ist die Gebühr, die ich will. Etwas in ihr löste sich wieder. “Warum haben sie angehalten?”, fragte sie. “Sie hätten durchreiten können.” “Weil ich mich erinnere, was eine Menge anrichten kann, wenn sie aufhört, Nachbarn zu sein”, sagte er, “Weil ein Mann mit einer Peitsche nicht immer weiß, wohin er wirklich zielt, weil sie kalt aussahen.
Er sagte es ohne Ausschmückung und es landete schwerer, als jede Rede es gekonnt hätte. Er holte ein Endstück Brot und einen Streifen getrocknetes Wildfleisch aus seiner Satteltasche, weichte sie i am Kaffeeampf auf und teilte die Portion gerecht. Als sie versuchte, das größere Stück zu ihm zu schieben, schob er es zurück. Ist mache mehr. Was werden sie mit mir machen? Die Worte kamen roh heraus, weil die Welt sie gelehrt hatte, dass jede Freundlichkeit einen Haken hatte. “Sie aus Raven Crest rausbringen”, sagte er, “Sie an mein Feuer setzen, bis sie stabil sind.”
Danach reden wir über Optionen. Ein Job in einem Außenlager, wenn Sie einen wollen. Arbeit oben bei mir, Ausrüstung flicken bis zur Schmelze, wenn das besser passt. Oder ich bringe sie in die nächste Stadt und bürge für Sie beim Ladenbesitzer dort. Sie entscheiden, nicht ich. Violett studierte sein Gesicht nach dem Trick.
Es schien eher geschnitzt, um Wintern zu widerstehen als Worten, aber es lag eine Sanftheit in den Winkeln um seine Augen. Die Art, die erst ankommt, nachdem das Wetter die Kanten eines Mannes abgeschliffen und das Wichtige übrig gelassen hat. “Die Leute werden nicht erfreut sein, dass sie mich mitgenommen haben”, sagte sie. “Sie werden sie einen Narren nennen.
Sie können mich zu spät zum Abendessen nennen”, sagte er. Ich werde es überleben. Sie bewegten sich wieder, als das Licht zu Perlmut verdünnte und die ersten Schneekörner zu fallen begannen. Gideon schwang sich in den Sattel und hob violett zu sich hoch, vorsichtig, als würde er einen verwundeten Vogel hochheben.
Das Pferd trat auf die Straße und die Talluft traf sie wie eine saubere Klinge. Kalt, aber ehrlich. Hinter ihnen zog sich die Stadt in ihre Lampen und ihren Groll zurück. Vor ihnen sammelten die östlichen Hügel die Dämmerung wie gefaltete Flügel. Violet lehnte sich weit genug zurück, um das stetige Pochen des Herzens des Mannes durch seinen Mantel zu spüren.
Es schien unmöglich, dass eine Stunde sich so weit zwischen Ruinen und Rettung dehnen konnte. Und doch war sie hier und bewegte sich auf ein unbekanntes zu, dass sie zum ersten Mal seit Monaten nicht erschreckte. “Halt dich fest”, sagte Gideon. und die Worte waren schlicht, klangen aber wie ein Versprechen.
Der Schnee fiel stärker, als Ravencrest hinter ihnen schrumpfte und sich in einen grauen Fleck am Fuße der Hügel auflöste. Die einzigen Geräusche waren das Knarren von Sattelleder, das langsame Schnauben von Gideons Pferd und das leise Klirren von Eisen, als sein Gewehr gegen den Steigbügel streifte. Die Welt verengte sich auf einen Rhythmus.
Hufschläge, Atmen, Wind. Violette saß vor ihm eingewickelt in seinen Mantel. ihre Hände am Fellkragen vergraben. Jedes Zittern ihres Körpers streifte seine Brust und obwohl er sein Gesicht zum Pfad gewand hielt, spürte Gideon jedes Beben wie einen Schlag. “Wie weit noch?”, flüsterte sie. “Bis dunkel? Vielleicht weniger”, sagte er. “Es gibt eine alte Hütte am Bach. Wir halten dort an.
” Der Wind frischte auf und verstreute feinen Schnee, der über ihre Wangen schnitt. Sie presste sich enger an ihn, mehr aus Instinkt als aus Mut. Und Gideon spürte den leisesten Seufzer an seinem Hals. “Schlaf, wenn du kannst”, sagte er. “Ich wecke dich, wenn es sicher ist, wieder zu laufen.” “Ich kann nicht”, murmelte sie.
“Wenn ich meine Augen schließe, sehe ich ihre Gesichter.” Er antwortete nicht, aber sein Arm um ihre Taille wurde etwas fester und stabilisierte sie I am Sattel. Der Pfad wand sich aufwärts, schmal und halb I am Schnee begraben. Kiefern bogen sich tief unter dem Gewicht des Eises.
Ihre Zweige flüsteren, als würden sie über die Fremden tratschen, die durch ihre Stille eindrangen. Gideon bewegte sich mit der Geduld eines Mannes, der jede Kurve auswendig kannte. Sein Pferd folgte ohne Befehl. Nach einer Stunde erreichten sie einen schmalen Grad, wo das Land auf beiden Seiten abfiel. Eine weiße Leere darunter. Der Wind heolte durch den Einschnitt. Violette keuchte und klammerte sich fester an ihn.
“Schau nicht nach unten”, sagte er leise. “Schau auf den Horizont, immer auf den Horizont.” Sie gehorchte. Vorne ragten die Berge wie schlafende Bestien unter Schneedecken auf. Irgendwo hinter diesen Graten lag die Hütte und vielleicht Wärme. Als sie die Baumgrenze erreichten, zügelte Gideon das Pferd und stieg zuerst ab.
Er hob Violet herunter, als ob sie nichts wöge. Ihre Stiefel sanken bis zu den Knöcheln in den Schnee, aber sie schaffte es zu stehen. Er führte sie zu einem umgestürzten Baumstamm, fegte den Schnee mit einer behandschuten Hand weg und sagte: “Ruh dich aus, das Pferd braucht auch eine Atempause.” Violet nickte und klammerte den Mantel fester um sich. Ihre Lippen waren blass, fast blau.
Gideon goß Wasser aus einem Schlauch in einen Blechbecher, gß dann die Hälfte davon aus und ersetzte es durch Whisky. Er bot es ihr an. Trink, es wird brennen, aber es wird dich wärmen. Sie nahm einen vorsichtigen Schluck, hustete und blinzelte Tränen aus den Augen. Das ist furchtbar. Er lächelte fast. Daran merkst du, dass es wirkt. Nach ein paar Momenten der Stille sagte Violett leise: “Sie hätten mir nicht helfen sollen.
Jetzt werden sie sie auch hassen.” “Das taten sie schon”, sagte Gideon. “Sie hatten es nur noch nicht laut ausgesprochen. Sie drehte sich um, ihn anzusehen. Warum leben Sie hier oben?” “Weil ich es leid war, Männern zuzuhören, die Grausamkeit rechtfertigen,” sagte er einfach, “Und leid, einer von ihnen zu sein.” Die Ehrlichkeit in seiner Stimme verblüffte sie. Er pralte nicht, er gestand nur.
Sie wollte fragen, was er meinte, aber sein Ausdruck, i am grauen Licht geschnitten, ganz harter Knochen und stilles Bedauern ließ sie schweigen. Sie ritten weiter. Als die Nacht hereinbrach, verwandelte sich der Schnee in Flocken, dann in dünne, schwebende Eiskristalle. Eine Linie dunklen Rauchs erschien bald zwischen den Bäumen. Dünn, aber sichtbar.
Gideon atmete erleichtert aus, fast da. Die Hütte war klein und verwittert, halb unter Schneeverwähungen begraben, aber Rauch kringelte aus dem Schornstein. Beweis für ein früheres Feuer, das unter der Asche noch lebendig war. Gideon öffnete die Tür mit einem schweren Schulterstoß und führte sie hinein.
Der Duft von Kiefernharz und altem Holz begrüßte sie. “Setz dich an den Herd”, sagte er. “Ich bringe es in Gang”. Violet sank in die Nähe des steinennen Kamins. Ihre Finger zitterten zu stark, um ihre Stiefel aufzubinden. Also hockte sich Gideon hin und tat es für sie, zog einen nach dem anderen aus.
Ihre Socken waren durchnäst, ihre Zehen rot vor Kälte. Er wickelte sie in eine Wolldecke und legte sie nah an das wachsende Feuer. Besser, sie nickte. Sie sollten das alles nicht tun. Er rührte die Kohlen mit einem Schürhaken um. Wenn ich es nicht täte, wären sie vor dem Morgen tot. Sie zögerte, dann nehme ich an. Danke.
Das Feuer wurde heller und warf Gold über die Hüttenwände. Gideon füllte einen Topf mit Schnee und hängte ihn über die Flamme. Wenn das schmilzt, machen wir ein Topf. Es gibt Dörfleisch vom Hirsch, ein paar Karotten, vielleicht sogar Bohnen. Violetts Augen weiteten sich. Bohnen I am Winter? Er warf ihr einen Blick zu, fast neckend.
Zweifeln Sie an meinen Vorräten. Nein, sagte sie leise, nur. Ich hatte seit dem Frühling keine Bohnen mehr. Er antwortete nicht. Stattdessen reichte er ihr ein sauberes Stück Stoff und eine kleine Dose. Für deine Handgelenke. Es wird brennen. Kiefernsalbe tut das immer. Aber sie verhindert, dass die Haut aufreißt. Sie gehorchte und zuckte zusammen, als sie die Salbe einrieb.
Der Geruch von Harz und Rauch füllte die Luft. Draußen vertiefte sich der Sturm. Der Wind rüttelte an den Fensterläden. Gideon überprüfte den Riegel und legte einen weiteren Scheid auf das Feuer. Dann drehte er sich zu ihr. “Du kannst dort schlafen”, sagte er und nickte zu der Pritsche an der Wand. “Es ist nicht weich, aber es ist trocken.
” “Un Sie, ich nehme den Boden. Aber es ist ihre Hütte. Es ist nur ein Dach”, sagte er. “Und heute Nacht gehört es ihnen.” Violet schaute lange ins Feuer, bevor sie flüsterte. “Warum sind Sie freundlich zu mir? Gideons Kiefer spannte sich an, weil einmal jemand freundlich zu mir war, als ich es nicht verdient hatte und ich es ihr nie zurückzahlen konnte.
Die Bedeutung dessen sank in Violets Brust wie ein langsamer Schmerz. Sie öffnete den Mund, um zu fragen, wer diese Frau war. Aber Gideon hatte sich bereits abgewandt, sein Rücken vom Feuerlicht beleuchtet, sein Schweigen schwer von Dingen, die er noch nicht bereit war zu sagen.
Sie beobachtete, wie er Holz ins Feuer legte, beobachtete, wie sich die Muskeln unter der rauen Wolle seines Mantels bewegten. Zum ersten Mal in ihrem kurzen geschundenen Leben spürte sie eine seltsame Sicherheit. Nicht die Art, die von Wänden oder Schlössern kam, sondern von der stillen Gewissheit, dass dieser Mann aus Gründen, die sie noch nicht verstand, lieber sterben würde, als zu sehen, dass ihr ein Leid geschieht. Draußen fegte der Schnee in silbernen Laken herab und verbargede Spur, die sie hinterlassen hatten.
Drinnen fing das Feuer stark an, die Wärme breitete sich aus, bis sie die kleine Hütte wie ein lebendiges Wesen füllte. Violets Augen wurden schwer. Bevor der Schlaf sie holte, flüsterte sie fast zu sich selbst. Ich glaube nicht, daß mir je so warm war. Gideon, der immer noch in die Flammen starrte, murmelte zurück, ohne sich umzudrehen.
Dann waren sie noch nie dort, wo sie hingehörten. Der Morgen kam langsam auf dem Berg. Licht sickerte durch die Fensterläden in dünnen goldenen Linien, die sich über den Holzboden ergossen, wo Gideon neben dem Feuer geschlafen hatte. Er war bereits wach und schnitzte einen Streifen Kiefernholz, um ihn als Zunder zu verwenden.
Als Violette sich rührte, war das Erste, was sie sah. Sein Rücken breit, ruhig, bewegungslos, bis auf den Rhythmus des Messers das Holz schnitzte. Einen Moment lang dachte sie, sie würde noch träumen. Die Decke über ihr roch schwach nach Rauch und Zäder. Dann traf sie die Erinnerung an den Stadtplatz wie kaltes Wasser.
Sie setzte sich ruckartig auf. Das Herz klopfte. Du bist in Sicherheit”, sagte Gideon ohne sich umzudrehen. “Niemand ist uns gefolgt.” Violet atmete aus und zitterte leicht. “Ich ich dachte, es wäre alles ein Traum.” “War es nicht?”, antwortete er. “Aber du bist jetzt hier und am Leben.
” Er legte das Messer weg, rührte die Glut um und fügte ein paar Stöcke hinzu, um das Feuer höher zu locken. Das schwache Zischen von Harz füllte die Stille. Ein Wasserkessel hing über der Flamme und der Geruch von Kaffee zog durch die Luft. Ich wollte nicht so lange schlafen, murmelte Violette. “Du hast es gebraucht”, sagte Gideon. “Du warst halb verhungert und erfroren.
Der Berg wird warten.” Er reichte ihr einen Blechbecher mit heißem Wasser, in dem Kiefernadeln zogen. “Trink das. Es hilft deinen Lungen nach all dem Rauch gestern.” Sie nippte vorsichtig und verzog das Gesicht wegen des bitteren Geschmacks.
“Trinken Sie das jeden Morgen, wenn das Wetter schlecht ist”, sagte er, “hält einen Mann am Leben, auch wenn er nicht viel Lust dazu hat.” Violett sah ihn über den Rand des Bechers an. Es lag etwas in der Art, wie er es sagte, sachlich, aber durchzogen von einer Traurigkeit, die sie noch nicht verstand. Sie wollte fragen, tat es aber nicht. “Nicht heute.” Als sie den Tee ausgetrunken hatte, stand Gideon auf. “Komm”, sagte er.
Wenn du stark genug bist zu stehen, zeige ich dir, was getan werden muß. Der Berg verzeiht keinen Müßiggang. Draußen fiel immer noch Schnee, aber leichter jetzt, weiche Flocken schwebten durch die Morgenluft. Der Wald war still, bis auf das Knarren der Bäume und das ferne Rauschen eines halbgefrorenen Baches.
Gideon führte sie zu der kleinen Lichtung hinter der Hütte, wo ein Schuppen unter der Last des Schnees lehnte. “Ich hacke Holz”, sagte er. “Du kannst anfangen, indem du den Schnee von den Stufen fegst. und das Trockene an der Tür stapelst. Halt es mit dieser Plain bedeckt, sonst haben wir bis zum Abend feuchte Scheite.” Violet nickte. “Das kann ich tun.
” Er gab ihr einen Besen aus gebundenen Zweigen, grob, aber stabil. Ihre Finger waren zuerst ungeschickt, aber sie arbeitete ohne Klage. Als ihre Arme müde wurden, wechselte sie die Hände. Gideon arbeitete schweigend neben ihr. Das Geräusch seiner Axthalte am Berg hang wieder. Jeder Schwung war präzise, kontrolliert.
Sie beobachtete ihn aus dem Augenwinkel, fasziniert von der Kraft in seinen Bewegungen, die Art, wie das Holz jedes Mal sauber spaltete, als würde es sich ihm ergeben. Gegen Mittag schmerzte ihr Rücken, ihre Hände hatten Blasen und ihre Wangen waren rot vor Kälte. Aber als sie auf den ordentlichen Holzstapel an der Tür schaute, blühte stolz leise in ihrer Brust auf. Gideon kam herüber und wischte sich trotz der Kälte den Schweiß von der Stirn.
Gut”, sagte er einfach, “Du arbeitest hart.” “Das hat noch nie jemand zu mir gesagt”, murmelte sie. Er runzelte leicht die Stirn, als ob ihn diese Tatsache beunruhigte. “Dann haben sie nie genau genug hingesehen. Sie gingen hinein, wo Gideon einen Eintopf ausschöpfte, Fleisch, Bohnen und Karotten, zusammengekocht, bis sie weich waren.
Er reichte ihr zuerst eine Schüssel, dann setzte er sich ihr gegenüber. Es ist besser mit Salz, sagte er, aber mir ist es letzte Woche ausgegangen. Violet nahm einen Löffel voll. Es ist perfekt. Er warf ihr einen kurzen, fast schüchternen Blick zu. “Du bist leicht zufrieden zu stellen.
Ich habe zu oft gehungert, um anders zu sein.” Eine Weile aßen sie schweigend. Nur das Feuer knisterte zwischen ihnen. Dann fragte Violet leise: “Gehen Sie jemals zurück in die Städte?” Manchmal, sagte Gideon, wenn ich Vorräte brauche, wenn der Winter seinen Griff lockert. Sie mögen sie nicht, oder? Er lächelte humorlos. Nein, ich erinnere Sie an die Dinge, die sie lieber vergessen würden.
Welche Dinge, dass die Welt nicht freundlich ist, sagte er. Und dass Männer, die so tun, als wäre sie es, meist die grausamsten sind. Die Worte hingen in der Luft. Violet antwortete nicht. Sie beobachtete ihn nur. die Haltung seines Kiefers, die rauen Narben auf seinen Unterarmen, die Art, wie seine Stimme mehr Trauer als Wut trug.
Es gab etwas Schweres, dass er ihr nicht erzählte, etwas, das in den Schatten hinter diesen grauen Augen lebte. Später am Nachmittag klarte der Himmel auf. Gideon holte ein kleines Bündelfälle von der Wand und begann sie sauber zu bürsten. “Das sind Biber”, sagte er. “Im Frühling etwas wert. Wenn die Straßen offen sind, tausche ich sie gegen Kaffee und Mehl.” Violette zögerte. Kann ich helfen? Er sah auf.
Du musst nicht. Ich möchte. Er studierte sie einen Moment lang und nickte dann. In Ordnung. Hier. Er reichte ihr eine weiche Bürste und zeigte ihr, wie man sie sanft entlang der Haarrichtung bewegt. Ihre Hände waren anfangs ungelenk, aber sie beobachtete seine Bewegungen und passte sich seinem Rhythmus an.
Nach einer Weile vergaß sie die Kälte völlig. Sie arbeiteten Seite an Seite, bis die Dämmerung die Hütte in goldenes und bernsteinfarbenes Licht tauchte. Als das letzte Fell gereinigt war, hängte Gideon sie zum Trocknen auf. Violet riebe, jetzt rot, aber warm. “Ich glaube, ich werde besser darin”, sagte sie und lächelte schwach. Er nickte.
“Du lernst schnell.” Sie drehte sich zum Feuer. “Es fühlt sich seltsam an”, sagte sie. “Nützlich zu sein.” “Das warst du immer”, sagte er leise. “Die Stadt hat es nur nicht gesehen.” Sie blinzelte. plötzliche Tränen zurück. Sie sagen solche Dinge so leicht. Er legte die Bürste weg und traf ihren Blick, weil ich sie ernst meine.
Einen langen Moment sprach keiner. Das Feuer knackte und sandte Funken in den Schornstein. Violet sah nach unten, errötend. Ihr Herz pochte aus Gründen, die sie nicht benennen konnte. Als die Nacht tiefer wurde, reichte Gideon ihr eine gefaltete Steppdecke. “Du solltest früh schlafen. Morgen überprüfen wir die Fallen.” “Wirst du schlafen?”, fragte sie.
Er zuckte mit den Schultern. Ein paar Stunden. Ich halte das Feuer am brennen. Sie zögerte. Werden Sie hier jemals einsam? Manchmal gab er zu, aber ich ziehe die Stille den Lügen vor. Viilet beobachtete ihn von ihrer Pritsche aus. Die Flammen flackerten über sein Gesicht. Sie erkannte, dass er unter den harten Kanten überhaupt nicht aus Stein war.
Er bestand aus Trauer und der stillen Stärke, die es brauchte, um damit zu leben. “Gedion”, flüsterte sie. Hm, danke, daß du mich gerettet hast. Er sah sie lange an, bevor er antwortete. Du hast dich selbst gerettet. Ich habe dich nur aus der Menge getragen. Aber Violet sah die Wahrheit in seinen Augen. Er glaubte das nicht und sie auch nicht.
Draußen heolte der Wind über den Grad, aber drinnen in der Hütte sammelte sich die Wärme dick wie Honig. Violett glitt in den Schlaf, während das Feuerlicht ihr Gesicht bemalte und das schwache Geräusch von Gideon zu hören war, der eine alte vergessene Melodie summte, ein Wiegenlied vielleicht, für jemanden, der es nie zu hören bekam.
Zum ersten Mal seit Jahren träumte sie von einem Morgen, der nicht grausam war. Der Winter verdichtete sich um die Hütte wie eine sich schließende Faust. Wochenlang wurde die Welt draußen weiß und lautlos und der Schnee türmte sich hoch gegen die Fensterläden. Gideon und Violette fanden in einen Rhythmus, der sich fast wie Frieden anfühlte.
Die Vormittage begannen mit dem Zischen von kochendem Wasser und dem Geruch von Holzrauch. Die Nachmittage vergingen mit stiller Arbeit, Fallenflicken, Holzhacken, Fällebürsten. Wenn das Licht früh schwand, saßen sie am Feuer und sprachen wenig. Aber Stille kann schwer werden, wenn sie zu lange geteilt wird.
Eines Abends, während Gideon sein Messer schärfte, fragte Violett leise: “Warum leben Sie hier oben allein?” Sie sagten: “Sie hätten die Städte wegen der Grausamkeit verlassen, aber es muss mehr als das geben.” Gideons Hand wurde still auf dem Wetzstein. Lange Zeit war das einzige Geräusch das sanfte Raspeln der Klinge. “Es gibt immer mehr”, sagte er schließlich, “aber nicht alle Geschichten müssen erzählt werden.
” “Ich denke schon”, sagte sie sanft. Manchmal ist Schweigen schwerer als die Wahrheit. Er hob die Augen zu ihr. Das Grau darin verschob sich wie Sturmwolken. Das denken Sie, weil Sie noch nicht lange genug mit Geistern gelebt haben. Vielleicht, sagte sie, aber Geister gehen nicht weg, nur weil man aufhört, ihren Namen zu sagen.
Etwas flackerte über sein Gesicht. Schmerz, scharf und ungeschützt. Er legte das Messer weg. “Ihr Name war Isabelle”, sagte er leise. “Sie war meine Frau.” Violet erstarrte. War sie? Sie starb vor sieben Jahren, sagte er. Wir lebten hier oben zusammen. Sie liebte den Schnee, die Stille, die Art, wie die Luft nach einem Sturm riecht.
Wir dachten, dieser Ort könnte die Welt draußen halten, aber er konnte es nicht. Er erzählte ihr dann langsam wie ein Mann, der eine alte Wunde wieder öffnet, von dem Schneesturm, der sie in ihrem ersten Winter einschloß, von Isabelles Schwangerschaft, dem Fieber, das kam, dem verzweifelten Ritt durch Whiteout Winde, um einen Arzt zu erreichen, der nie Leben zurückkam. Er sprach, bis seine Stimme brach.
Violet hörte ohne ein Wort zu. Ihr Herz schmerzte für eine Frau, die sie nie getroffen hatte und für den Mann, der sich selbst nie verziehen hatte. Als er schließlich verstummte, sagte sie nur: “Es war nicht deine Schuld.” Er gab ein bitteres Lächeln. “Ein Mann, der die Hand seiner Frau hält, während sie stirbt, glaubt das nie wirklich.
” Violet wollte die Hand ausstrecken, um seine zu nehmen, aber etwas in seiner Haltung, die eiserne Stille, hielt sie zurück. “Warum hast du mir geholfen, Gideon?”, flüsterte sie. Er starrte ins Feuer. Weil ich, als ich sah, wie sie dich an diesem Stuhl fesselten, sie sah die gleiche Angst in deinen Augen, die gleiche Art, wie die Welt entschied, was du wert warst, bevor du eine Chance hattest zu sprechen.
Die Worte blieben ihr am Hals stecken. Und jetzt was siehst du, wenn du mich ansiehst? Gideon zögerte. Seine Stimme kam leise, rau, jemanden, von dem ich nicht weiß, wie ich wegsehen soll. Die Luft zwischen ihnen verdichtete sich zerbrechlich wie Glas. Violets Puls pochte in ihren Ohren. Sie wollte etwas sagen, irgendetwas.
Aber bevor sie konnte, zerschmetterte ein scharfes Geräusch draußen den Moment, das Geräusch von Stiefeln, die Schnee knirschen ließen. Gideon war sofort auf den Beinen, sein Gewehr in der Hand. Er ging zum Fenster, zog den Vorhang gerade weit genug zurück, um zu sehen. “Zwei Männer”, murmelte er, kommen den Pfad herauf. Aus der Stadt Violets Stimme zitterte. Vielleicht. Sein Kiefer spannte sich an. Bleib hinter mir.
Das Klopfen kam laut und fordernd. Gideon öffnete die Tür halb und blockierte die Sicht nach drinnen. Der Wind stürmte herein, trug Schneeflocken und den Geruch von Schweiß und Whisky. “Guten Abend, Stone!”, näselte der größere Mann. Er trug einen Sheriffstern, halbpoliert und ein hemisches Grinsen, das nicht dazu passt. “Wir suchen eine Dieb, dickes Mädchenrote Haare.” “Hört auf Violet Hay. Gideon bewegte sich nicht.
“Sie ist nicht hier.” Der Sheriff lächelte dünn. Komisch. “Habe gehört, sie ist mit einem Bergmann abgehauen. Die Leute sind wütend. Die Stadt will, dass sie zurückgebracht wird, um ihre Strafe zu beenden.” “Sie ist unschuldig”, sagte Gideon. Das ist nicht, was die Papiere sagen. Der Mann trat näher. Nun, wir können das auf die einfache Weise machen, oder? Die Tür knallte zu, bevor er fertig werden konnte.
Gedien schob den Eisenriegel davor. “Sie werden wiederkommen”, sagte er leise. Violets Atem ging schnell. Sie werden dich töten, wenn sie mich finden. Werden sie nicht, sagte er, nicht solange ich atme. In dieser Nacht schlief keiner von beiden. Gideon saß mit seinem Gewehr über den Knien am Fenster. Violette lag auf der Pritsche und starrte an die Decke. Schuldgefühle drehten sich in ihrer Brust.
Am Morgen hatte sie sich entschieden. Als Gideon nach draußen trat, um die Fallen zu überprüfen, packte sie das wenige Essen ein, dass sie konnte, und wickelte sich in einen Ersatzumhang. Sie konnte ihn nicht sein Leben für sie riskieren lassen. Sie hatte gerade die Tür erreicht, als sie aufschwang. Gideon stand dort. Schnee klebte an seinem Haar.
Seine Augen fielen auf das Bündel in ihren Händen. “Wo glaubst du, gehst du hin?” “Zurück”, sagte sie. “Sie suchen nach mir. Wenn ich gehe, lassen sie dich in Ruhe. Werden sie nicht”, sagte er glatt. Männer wie diese hören nicht auf, wenn sie Blut schmecken.
“Du hast mich einmal gerettet”, sagte Violette Tränen in ihrer Stimme. “Verschwende es nicht, indem du meinetwegen stirbst.” Gideon trat vor die Stimme leise, aber heftig. “Glaubst du, ich habe dich aus diesem Platz gezerrt, nur um sie dich später hängen zu lassen?” “Nein, du bleibst. Du kannst mich nicht hier behalten.” “Ich behalte dich nicht”, sagte er. “Ich beschütze dich.
” “Vor was? Vor mir selbst?” “Vor der Welt.” schnauzte er und dann sanfter und vor dem Teil von mir, der nicht noch eine Frau an sie verlieren kann. Die Worte hingen schwer zwischen ihnen. Gideon wandte sich zuerst ab, die Fäuste an den Seiten geballt. Violet holte zittrig Luft. Du kannst so nicht leben, Gidon, immer gegen Geister kämpfen. Er schaute nicht zurück.
Dann hilf mir mich zu erinnern, wie sich Leben anfühlt. Stille, dann sehr leise, stellte sie das Bündel ab und sagte: “Dann lass es mich versuchen.” In dieser Nacht kam der Sturm mit Wut zurück. Der Wind schrie den Grad hinunter und rüttelte an den Fensterläden. Gideon legte Holz nach, seine Bewegungen rauer als gewöhnlich. Violette saß neben ihm und nähteen Riss in seinem Mantel.
Als ihre Nadel abrutschte, starr sie sich in den Finger. Er fing ihre Hand auf, bevor sie sie wegziehen konnte. Der Schnitt war klein, aber er hielt ihre Handfläche trotzdem wie etwas Kostbares. “Du hast genug geblutet für ein Leben”, sagte er. “Du auch”, flüsterte sie. Ihre Augen trafen sich über dem flackernden Licht. Langsam reichte sie hinauf und berührte die Narbe auf seiner Wange.
Er wich diesmal nicht zurück. Draußen heolte der Sturm, aber drinnen in der Hütte begann etwas zerbrechliches und neues, Wurzeln zu schlagen, etwas Wärmeres als das Feuer. Zum ersten Mal, seit der Berg ihn verschluckt hatte, erkannte Gideon Stone, dass der Schnee überhaupt keine Stille war.
Es war das Geräusch der Welt, die den Atem anhielt und darauf wartete, dass zwei verlorene Seelen zueinander fand. Im Morgengrauen war der Sturm gebrochen, aber nicht die Gefahr. Die Berge lagen still und glänzend unter einer Haut aus Frost, trügerisch in ihrer Ruhe. Gideon erwachte vor Violett, trat nach draußen und fand Stiefelspuren I am Schnee, frische, die die Hütte umkreisten wie Wölfe, die einen Zaun testen. Er kam leise zurück und überprüfte das Gewehr. Sie sind hier”, sagte er und beobachtete.
Violets Hand ging zu ihrem Hals. “Der Sheriff oder Männer, die er bezahlt hat”, murmelte Gideon. “So oder so. Sie kommen zurück, wenn sie denken, ich bin jagen gegangen. Was wirst du tun?” “Es beenden”, sagte er. “Ich gehe den Grad hinunter, treffe sie, bevor sie uns erreichen.” Sie ergriff seinen Ärmel.
“Nicht, du wirst getötet.” Gideon drehte sich um, seine Augen kalt. Aber ruhig, wenn ich es nicht tue, brennen Sie diese Hütte mit dir darin nieder. Ich gebe Ihnen diese Chance nicht. Bevor sie antworten konnte, knallte der erste Schuss durch die Luft. Das Fenster neben ihr zersplitterte. Splitter flogen. Gideon packte sie und zog sie hinter den steinernen Herd. “Bleib unten”, sagte er und bewegte sich bereits.
Er stieß die Hintertür auf und trat in das weiße Gleisen des Morgens. Fünf Männer kamen durch die Bäume. Harold Blackwood unter ihnen, der Mantel mit Pelz besetzt. Arroganz glitzerte wie Stahl in seinen Augen. “Sie an, sie an!”, rief der Bürgermeister, “die aus den Bergen hat ihren Preis doch behalten.
” “Geh nach Hause, Harold”, sagte Gideon gleichmäßig. “Du hast genug getan. Ich bin gekommen für das, was mir gehört.”, spuckte Harold. “Das Mädchen gehört der Stadt. Sie gehört niemandem.” “Dann nehme ich ihre Leiche.” Die Worte hingen wie Rauch. Harold hob seinen Revolver. Gideon schoss zuerst. Das Geräusch spaltete die Luft. Einer der Männer neben Harold fiel in den Schnee.
Die anderen stoben in Deckung hinter Kiefern. Kugeln rissen durch Zweige. Schnee zerbar zu Nebel. Drinnen in der Hütte klammerte sich violett an die Kante des Herdes und betete leise. Sie konnte hören, wie Gideon nachlut, hörte den stetigen Rhythmus seiner Stiefel, die durch den Schnee knirschten.
Sie hatte Mut noch nie so klingen hören, so leise, dass er das Gewehrfeuer übertönte. Zwei Männer stürmten von der Flanke auf ihn zu. Gideon drehte sich, rammte einem den Kolben seines Gewehrs entgegen, schickte den anderen taumelnd in eine Schneewehe. Das Gewehr klickte leer. Er zog sein Messer. Als Harold sah, wie er die Distanz schloß, geriet er in Panik. Du bist ein Mörderstone.
Du wirst dafür hängen. Vielleicht, sagte Gideon die Stimme leise, aber nicht, bevor ich dich beende. Er stürzte sich vor. Stahl blitzte am Morgenlicht. Harold stolperte rückwärts und feuerte wild. Eine Kugel streifte Gideons Schulter. Die nächste war ein Fehlzünder. In diesem Herzschlag der Stille packte Gideon ihn am Kragen und trieb ihn hart in den Schnee. “Sieh mich an”, knurrte er.
“Glaubst du, Grausamkeit macht dich mächtig? Glaubst du, die Schwachen zu brechen macht dich zu einem Mann?” Harolds Gesicht verzerrte sich vor Angst. “Sie ist Abschaum. Du kannst sie nicht alle retten.” “Das muss ich nicht”, sagte Gideon. “Nur eine.” Dann schlug er zu. nicht um zu töten, sondern um zu stoppen.
Der Schlag ließ Harold ausgestreckt und keuchend zurück. Gideon stand über ihm, die Brust hob und senkte sich der Schnee um sie herum, rot gefärbt von seiner eigenen Schulterwunde. “Nimm deine Männer”, sagte Gideon kalt. “Sag Raven Crest, das Mädchen ist weg. Sag ihnen, sie sei gestorben, wenn es dich nachts schlafen lässt.
Aber wenn einer von euch diesen Berg wieder hochkommt, begrabe ich euch selbst hier.” Die Männer zögerten, sahen die Wahrheit in seinen Augen und schleppten Harold ohne ein weiteres Wort weg. Als Gideon zur Hütte zurückkehrte, rannte violett zu ihm. Blut zog Streifen über seinen Ärmel. Sein Atem ging rasselnd, aber sein Blick wurde weicher bei ihrem Anblick.
“Ich habe dir gesagt, du sollst nicht rauskommen”, sagte er halblächelnd. “Ich konnte nicht atmen, bis ich dich sah”, flüsterte sie. Er schwankte. Sie fing ihn auf, als seine Knie nachgaben und ließ ihn vorsichtig nahe dem Feuer nieder. “Du blutest. Es ist nichts.” “Es ist alles”, sagte sie heftig. “Du kannst mich nicht ständig retten und es nichts nennen.
” Er sah dann zu ihr auf. Die Ränder seiner Sicht verdunkelten sich. “Du liegst falsch, Violett. Dich zu retten war das Erste, das je etwas bedeutet hat.” Sie presste ihre Stirn gegen seine. Tränen mischten sich mit seinem Schweiß. Dann wage es nicht zu sterben, bevor es mehr bedeutet.
Draußen begann der Schnee wieder zu fallen. Leise diesmal, sanft wie Vergebung. Gideon driftete stundenlang innen und aus dem Bewusstsein gefangen zwischen Fieber und dem Geräusch des knisternden Feuers. Jedes Mal, wenn sich seine Augen öffneten, war violett da, wrang Tücher in warmem Wasser aus, prste sie auf seine Schulter, flüsterte seinen Namen, als ob der Klang allein ihn am Leben halten könnte.
Als das Fieber endlich brach, war es wieder Dämmerung. Fühles Licht ergoss sich über den Holzboden. Gideon blinzelte, fand sie schlafend auf dem Stuhl neben seinem Bett, ihre Hand immer noch um seine gewickelt. Ihr Gesicht war weich am Morgenschimmer. Erschöpfung tief eingezeichnet, aber friedlich. Er beobachtete sie lange.
Das Feuer war heruntergebrannt, aber der Raum warm. Die Berge draußen waren in eine Stille gehüllt, die sich nicht mehr leer anfühlte. Als sie sich rührte, öffneten sich ihre Augen langsam, weiteten sich dann. “Du bist wach.” “Bin ich”, murmelte er, die Stimme rau. “Du hast nicht geschlafen?” “Ich habe es nicht gewagt”, sagte sie.
“Halb lachend, halb weinend. “Du hast gemurmelt, du warst kalt.” War ich?”, sagte er leise, bis du geblieben bist. Sie wischte Tränen aus ihren Augen. “Du hast mir Angst gemacht, Gideon. Ich dachte, ich verliere dich.” Er griff nach ihrer Hand. Finger zitterten. “Wirst du nicht mehr.
” Einen langen Moment saßen sie einfach in der Stille des Morgens, die Luft dick mit Dingen, die keiner von ihnen zu sagen wuße. Schließlich flüsterte Violette: “Was jetzt? Sie werden der Stadt erzählen. Du bist ein Mörder. Sie werden wiederkommen. Dann lass sie, sagte Gideon. Wir werden bis zum Frühling weg sein. Es gibt Teler westlich von hier, ruhige, wo es niemanden kümmert, wer du warst. Er gab ihr ein schwaches, schiefes Lächeln.
Wir werden etwas Neues aufbauen. Du, ich und das Kleine. Ihr Atem stockte. Du weißt es. Er nickte. Ich wusste es in dem Moment, als ich sah, wie du dich morgens schützt. Du dachtest, ich merke es nicht. Sie errötete und sah nach unten. Ich dachte nicht, daß du wollen würdest.
Ich will alles, was mit dir kommt, unterbrach er sanft, sogar die Teile, die die Welt weggeworfen hat. Tränen liefen wieder ihre Wangen hinunter, aber diesmal versteckte sie sie nicht. “Du hast mich vor ihnen gerettet, Gideon. Aber mehr als das, du hast mich glauben lassen, dass ich es wert bin, gerettet zu werden.” Er drückte ihre Hand.
Du warst nie diejenige, die bewiesen werden musste. Das war ich. Draußen begann der Schnee unter der neuen Sonne zu schmelzen. Das Dach tropfte stetig. Kleine Bäche liefen zur gefrorenen Erde hinunter. Der Frühling war noch fern, aber sein Versprechen war bereits angekommen. Später am Tag traten sie zusammen nach draußen. Die Luft roch nach Kiefer und tauendem Boden.
Der Berg erstreckte sich endlos um sie herum. Wild, ungezähmt, aber nicht mehr einsam. Violet drehte sich zu ihm, die Augen hell vor stillem Staunen. Es ist wunderschön hier. War es immer, sagte er und zog sie nah an sich. Ich brauchte nur jemanden, der mich daran erinnert, warum.
Sie lehnte ihren Kopf an seine Brust und spürte seinen Herzschlag stark unter ihrem Ohr. Zum ersten Mal, seit die Welt sie gebrochen hatte, fühlte sie sich ganz. Und zum ersten Mal, seit er sein Herz begraben hatte, fühlte Gideon Stone sich wieder lebendig.
In der Stille der Berge stieg ihr Lachen auf, weich, ohne Angst, fortgetragen vom Wind wie ein Gebet, das endlich erhört worden war. Jedes Mal, wenn ich eine Geschichte wie die von Violette und Gideon erzähle, werde ich daran erinnert, dass Liebe nicht I am Komfort geboren wird. Sie wächst aus Barmherzigkeit, aus der Wahl, wer zu sehen, wo die Welt nur Scharm sieht.
Vielleicht hören sie von einer überfüllten Stadt aus zu oder von irgendwo ruhigem, wo der Wind wie Erinnerung klingt. Wo immer Sie sind, ich hoffe, diese Geschichte hat etwas Wahres geflüstert, dass Freundlichkeit Leben retten kann und Liebe das wieder aufbauen kann, was Grausamkeit zu zerstören versuchte. Sagen Sie mir, von wo auf der Welt hören Sie das heute Abend? Und wenn Sie noch an Lösung glauben, bleiben
